第八百二十章 洞境树（万字大章（2/2）
他想要通过这些可怕的生物武器来获取庞大的生物质实现逆转换，也就是带领全体太空死灵完成某种形式的飞升。
无论真相是什么，都足以说明在战锤宇宙银河系是极为特殊的存在。
而局外人萨拉诺迦就漂浮在银河系的外围。
左思可不想搞得动静太大导致波及到了银河系内部。
就在他开始考虑要选择那种方式对付最后一个完整星神的时候，远在费伦大陆的北地明珠——无冬城，接替纳西尔成为领主的艾瑞贝斯正躺在一张柔软的大床上，听着西海岸帝国派来辅佐自己进行改革、统治的官僚进行汇报。
此时此刻的她已经没有了平日里的强势，甚至就连盔甲都没有穿，只有那柄始终燃烧着地狱烈焰的双手巨剑还摆放在不远处的武器架子上。
当然，这并不是不想穿，而是高高凸起的肚子根本塞不进盔甲里了。
而且从脸上时不时一闪而过的痛苦和皱眉表情不难看出，她已经处在临盆状态随时都有可能生产。
为了防止可能发生的意外情况，数名高阶牧师就等候在旁边随时待命。
连一向神龙见首不见尾的黑暗王子也特地赶来见证这个弟弟或妹妹的诞生。
对于格雷亚而言，确保弟弟或妹妹不会像姐姐一样叛逆是他这个长兄应尽的责任和义务。
至于作为父亲情人的艾瑞贝斯，在他的眼中不过是个生育工具罢了，就如同自己那位整天沉浸在美好幻想中的母亲一样，不管是身体还是精神都完全受到操控与支配。
他甚至完全无法理解，左思明明已经得到了想要的一切，为何还会在这些凡人女子身上浪费时间和精力，每个一段时间便现身满足其生理和心理上的渴求？
假如真享受这种行为带来的快乐，难道每天都换一个新的不好吗？
要知道在那颗冰冷黑暗星球上，格雷亚就在夜之女神的建议下招募了一批年轻、美丽、纯洁的少女信徒服侍自己。
但他基本都是品尝过之后失去新鲜感就丢到一旁不再理会。
艾瑞贝斯显然并不知道自己在黑暗王子内心之中的地位究竟有多低，在听取完官员的回报后立刻质疑道：“你说无冬城森林那些幸存的野蛮人部落和贝伦之山以南的村镇都不愿意被我们纳入统治范围？为什么？难道我开出的条件还不够丰厚吗？又或者他们觉得自己能抵挡我的大军？”
“女士，以上两者都不是最根本的原因。他们之所以拒绝是因为觉得自己已经加入贸易同盟，并且在名义上隶属于西海岸帝国，没有必要再多此一举给自己找个主人。”
官员苦笑着给出了解释。
他显然能理解这些部落、村庄和城镇的想法。
但问题是野心勃勃想要干一番大事业的新无冬城领主并不这么认为。
“哼！一群首鼠两端的墙头草，不给他们点颜色看看，那些家伙永远都不会心甘情愿放弃手中的权力。”
艾瑞贝斯冷笑一声，紧跟着将目光投向黑暗王子，似笑非笑的问：“亲爱的格雷亚，如果换成是你遇到这种情况会怎么做？”
“我？我会直接无视他们。”
格雷亚不加思索的给出了自己的答案。
这显然让艾瑞贝斯吃了一惊，挑起眉毛继续追问道：“为什么？我还以为以你的性格肯定会把他们毫不留情的全部杀光。”
黑暗王子用十分平静的语气回答：“因为不管是无冬森林里的蛮族部落，还是贝伦之山以南的村镇都没有太大的价值。
父亲曾经说过，一个帝国的强盛与否与它在地图上的疆域并没有直接关系，而是与有效统治正相关。
这个有效统治指的就是从所占领土地上汲取资源的效率。
无论是粮食、钢铁、布料、调味品等传统意义上的物资，还是作为另外一项至关重要的资源——人口。
举个最简单的例子。
一个国土面积非常巨大的国家，但它的行政效率非常低下，经常连自己究竟有多少人口、多少耕地、每年能生产多少钢铁都搞不清楚，只能依赖下边各级封建领主的汇报。
而另外一个国家只有前者面积的十分之一，不过行政效率却出奇的高，不仅知道自己有多少耕地、人口、税收，还知道每年的钢铁跟各种生活必须品的产量，如果有必要可以进行全国范围内的紧急动员。
你觉得这两个国家突然爆发战争谁会赢？”
“当然是后者。因为他们的准备更加充分，可以有效对所掌握的资源进行最大限度调配。”
艾瑞贝斯稍加思索后便给出了答案。
因为这并需要太多专业知识，并且在费伦大陆上经常发生类似一城敌一国并且赢得战争胜利的事情。
格雷亚微微点了下头：“没错。
所以父亲从始至终都是在强调有效统治，而不是像某些白痴热衷于玩在地图上填色的游戏，天真的以为只要把某个地区打下来它就会是自己帝国的一部分。
只有当占领土地所产出的人口和资源超过统治它所付出的成本后，这才能被视作是有效统治。
否则强行占领这块土地所带来的只有沉重的负担。
同样的道理，如果你派出军队去征服这些名义上已经从属西海岸帝国的蛮族部落和村镇，非但无法让他们真心实意的臣服，而且还有可能会激起强烈的反抗情绪。
虽然你可以通过镇压或屠杀的方式把胆敢反抗的人全部清理干净。
但如此一来，这里原本会为帝国带来的税收将瞬间化为乌有，同时还要承受舆论、道德所带来的巨大压力跟谴责，以及为确保不会爆发大规模叛乱而必须驻扎的军队。
也就是说，它会从原本的正资产变为负资产。
这样的土地数量越多，西海岸帝国势必就会变得越虚弱，当超过某个临界点时便会如同一个深陷泥潭的巨人举步维艰。”
“所以你的观点是直接无视他们？”
艾瑞贝斯眼睛里闪过一抹亮彩，无疑是对黑暗王子的这番言论感到惊艳，暗自感叹不愧是左思的子嗣，怪不得才刚出生就能吞噬掉谎言王子希瑞克的化身。
“是的。
对于这些没有什么向心力的部落和村镇来说，与其使用武力逼迫他们臣服不如通过经济和文化的方式一点一点的将其同化。
用不了多久，等老一辈的人全部死去、新生代成为主导，自然会心甘情愿的融入进来。
毕竟他们从小就沐浴在帝国的荣光下，享受着强盛帝国所带来的繁荣与富强，以是帝国的一份子而感到荣耀。
更何况父亲很早以前就定下过基调，那就是吞并北地要慢慢来，没必要太过于着急。
只要几座能自给自足的大城市首先并入其中，其余的小村镇根本不足为惧。
因为当他们习惯繁荣贸易所带来的便利之后，根本无法承受失去这一切回到过去那种穷困艰苦的生活。
一旦离开帝国的贸易网络，甚至有很多村镇都没办法活下去。”
在说这番话的时候，格雷亚的视线始终没有离开艾瑞贝斯凸起的大肚子。
原因很简单！
他已经察觉到某种惊人的力量即将破壳而出，以另外一种形态降临在这个世界上。
“啊！！！！该死！我……我的肚子好疼！”
艾瑞贝斯猛然间抓住被单发出一声惨叫，紧跟着汗水以极快的速度浸透了头发和全身。
要知道身为左思的选民，她的身体素质可不是普通凡人所能媲美的，正常来说像生孩子这种小事连牧师都不用请，随便抽个几分钟时间自己就能搞定。
但眼下，她不但疼得脸色和嘴唇煞白，四肢也在不受控制的剧烈抽搐。
原本圆滚滚的肚子上更是如同波浪般不断的翻滚，偶尔还能看到一闪而逝的能量束。
“这究竟是怎么回事？为什么上一秒还好好的，下一秒就变成这个样子？”
一名贴身侍女满脸紧张焦急的大声询问。
“你问我？我怎么知道！”
其中一名手忙脚乱的牧师没好气翻了白眼。
她虽然已经替无冬城内不少的家庭完成过接生，但给左思这种强大类神力兼旅法师的子嗣接生还是第一次。
而且根据小安妮和格雷亚的经验来看，这孩子八成也不是凡人，因此不管发生何种情况都是有可能的。
另外一名年长女性牧师更是钻进被子里，试图确认子宫内是否有成型的婴儿。
但她前脚才钻进去，后脚就被一股巨大的力量甩了出去，径直撞破后面的窗户，从二楼直接落在街边的花坛上摔断了一条腿。
很显然，这个尚未出世的小家伙明显有点害羞，不太想让任何人看到自己。
看到这种情况，刚才还在紧锣密鼓进行身体检查的牧师们立马就停止了一切动作。
反倒是格雷亚径直走到床边，释放出自己的黑暗类神力安抚这个也不知道是弟弟还是妹妹的小家伙，防止其在受到外界刺激后直接把整个无冬城从地图上抹掉。
也许是感受到了来自兄长的爱护，也有可能是没有了别人窥探的关系，艾瑞贝斯原本躁动的肚子终于逐渐皮肤平静。
正当她暗自松了一口气的时候，更加剧烈的疼痛瞬间席卷了全身上下每一个神经，原本苍白的脸色瞬间涨红并青筋暴起，整个人更是从床上漂浮起来。
转瞬之间！
一股恐怖无比的心灵尖啸席卷了整个无冬城。
除了身为母亲的艾瑞贝斯和兄长格雷亚之外，其余凡是活着的东西都在一瞬间全部暴毙，就连下水道里的老鼠也不例外。
别说老鼠了，就连蚊虫和植物也是如此。
紧跟着一股无法用语言形容的灰白颜色笼罩在这座城市的上空，仿佛将其从物质位面剥离拉进另外一个完全由精神和灵魂构成的空间。
“这……这里是哪？到底发生了什么？”
艾瑞贝斯目瞪口呆的看着四周，完全不敢相信仅仅一瞬间自己所统治的城市就变成了一片鬼蜮。
不光是她，那些突然暴毙的死者灵魂也同样一脸懵逼，甚至有非常多的人都没有意识到自己已经死了。
突然！
两个孩童的声音回荡在所有人的耳边。
“嘻嘻嘻嘻！大家都来陪我们玩呀！”
“现在我倒数十个数，你们在此期间尽可能找隐蔽的地方藏好，十个数字后我会去找你们。凡是被抓住的就会被吃掉哟。”
“没错！吃掉！吃掉！我最喜欢美味的灵魂了！”
“哥哥，如果你把他们都吃掉以后就没人来陪我们玩了。”
“没关系，那就先吃一半。到时候我们抓住一个就扔硬币决定吃还是不吃。”
“好主意！就这么说定了！”
“十！”
“九！”
“八！”
“七！”
……
伴随着声音略显稚嫩的倒计时，整个无冬城内所有的灵魂终于回过神来露出无比恐惧的神情，迅速像疯了一样的寻找可以藏身的地方。
还有些更是直接朝城外冲去，亦或是向自己信仰的神明祈祷。
但前者在靠近城墙和城门的刹那，直接就被无形的大手抓住，然后扔进一张从天空或地面张开的大嘴吞噬。
后者则更是完全得不到半点回应，哪怕是牧师也不例外。
很显然，稍微有点宗教和位面学常识的人都知道，这意味着这里已经被某种足以媲美神力的力量所笼罩，亦或是处在一个隔绝神力的空间之中。
在这种情况下，纵使神明有再大的力量也可没办法感知到里边发生了什么，更不可能派出化身来拯救自己。
不过与凡人灵魂的恐惧跟绝望不同，黑暗王子格雷亚反倒是开心的大笑起来，一边笑还一边感叹道：“不可思议！居然是从死亡、精神和灵魂中孕育的双胞胎？我现在应该怎么称呼你们呢，亲爱的弟弟和妹妹？”
“别急，亲爱的兄长，等我们玩完这场游戏再来回复你。”
“就是。我们可是饿极了，必须要先吃点灵魂填饱肚子再说。”
说话的功夫，刚刚诞生的双胞胎便通过自身的力量把其中几个躲在房屋后面木头中的灵魂给抓了出来。
“啊啊啊啊！！！！！！！！”
“不！别吃我！求你们了！”
“也别吃我！去吃他们！我的灵魂一点都不美味！”
这些普通人显然被吓坏了。
如果不是只剩下灵魂，他们八成会直接尿裤子。
但是很可惜，这种求饶并不能打动这对双胞胎。
只见一个硬币突然不知道从什么地方冒了出来，紧跟着突然被一股力量抛向空中，旋转翻滚着飞到最高点，然后又迅速下落掉在地面上。
“啊哈！是正面！这个灵魂可以吃！我就不客气啦！”
一张大嘴突然凭空出现，直接把站在硬币后边的成年男子灵魂吞噬下去，后者甚至还没有来得及发出惨叫。
紧跟着这枚硬币漂浮到第二个人的面前再一次被高高抛起。
不过这一次落下来的时候却是反面。
正当女人以为自己幸运逃过一劫的时候，一只大手突然冒了出来一把将其抓住，然后以极其残暴的方式将灵魂扯了个稀巴烂丢进另外一张明显跟之前外形不一样的嘴巴里用力咀嚼，发出令人毛骨悚然的咯吱声。
“亲爱的哥哥，你这样明目张胆的违反游戏规则可不太好呦。一旦他们不跟我们玩了怎么办？”
“哼！我改主意了，反面是吃、正面是不吃。”
听到双胞胎的这番话，黑暗王子格雷亚不由得笑着提醒道：“我真诚的建议你们最好停止这场游戏。因为我百分之百确定父亲肯定不会喜欢的。”
“父亲？！”
双胞胎中的女孩声音中明显带着一丝敬畏。
但男孩却用不以为然的语气回应道：“那又怎么样？反正等父亲赶过来的时候，我们早就把这些灵魂都吃光了。难道他还会杀掉我们不成？”
话音未落！
一道刺眼的红光突然在空气中闪烁，随后一个身影凭空出现，意味深长的说道：“杀掉你们倒不至于，但给你们点印象深刻的教训还是没问题的……”