第6章,屠龙诡事（3/4）

小船上火把所用松枝油性极大，各船同时举火，烟气升腾聚积不散，导致江面上如起了雾般混朦不清，不一会儿后面的人、船、牛都隐入雾障中，只听得一声声的哞叫幽幽传来，让人更觉吊诡。

忽然间“哞哞”之声变得急促起来，船上众人皆惊疑不定，偏水面又安静的出奇，不知后头发生了什么事情。这时一阵江风吹来，将火炬的烟雾吹散了些，江朔惊道：“水面上怎么这么多枯木？”

众人望去见江面上果然多了很多枯木，但仔细看这些枯木并不随波逐流，竟都向着水中惊惶的牛漂去。小船上的人或举火炬或持各色工具，面对一副严阵以待的样子。裴旻远远望去，见这群人手中握的多是长柄家伙，多是鱼叉之类，竟然也有形似陌刀、开山钺之类的长柄军械，这些人私藏军刃，想来是盗寇无疑了。

此时有一段枯木已贴近其中一头牛，那牛惊惶已极，四蹄乱蹬拼命想远离枯木，那“枯木”却蓦地腾起，露出一排排利齿，咬住牛的喉头，其他“枯木”也纷纷现形，围住那牛噬咬。原来这些“枯木”竟是一条条六七尺长的土龙。土龙便是江鳄，由于其吻短，形似豕鼻故名“猪婆龙”，只是这土龙多产于江左淮南、浙西之地，没想到在这江汉腹地竟能见到这么许多，众土龙追逐撕咬牛群，江面便如开了油锅相仿，一片混乱。

“是了，是了。”陈先登忽然大喊道：“我知道他们在做什么了，原来他们是来偷猎的游盗，难怪我不认得。”话已出口忽然惊觉不对，这样不就等于说自己认得本地的盗寇么？好在众人似乎并未发现，陈先登干咳两声化解尴尬，转头对贺知章说：“小人祖籍淮南明州府，彼地多有土龙出没，民间称之为猪婆龙，相传土龙之皮可以做鼓，谓之鼍鼓……”

贺知章道：“不错，《大雅·灵台》有云：‘於论鼓钟，於乐辟廱。鼍鼓逢逢，蒙瞍奏。’说的便是这鼍龙皮蒙成的鼓。”

陈先登忙点头哈腰道：“贺监博闻强记，在下佩服得紧。不过么，寻常土龙其实不能称为鼍龙，其皮也粗粝不平难以做鼓皮，但却可以做成刀鞘，皮甲或战靴，较之牛羊皮甲更轻、更韧，在江左各州各府均严禁百姓私自捕杀，所获均需上缴官府，然而地方豪族多募有私兵，对鼍皮有很大的需求，因而会有人深入江汉来捕杀土龙。此地屠龙虽也不合法，但本地州府却鲜有缉拿的。”

陈先登又续道：“不过这些人看来不是熟手，土龙冬天在河岸边打深洞冬眠，正因为其打洞功夫高明才称之为‘土龙’，如今是暮秋了，土龙眼看就要钻洞了，皮子都如灰土般暗淡无光，哪里卖得出好价钱，需得到明春过了惊蛰……”他忽地惊觉自己说得太多了，赶忙闭口不再往下说了。

裴旻和贺知章一听便知陈校尉看来平时也没少干这营生，偷猎者多是游盗，因此他不识得。不过裴贺二人对地方官员贪渎之事也没兴趣过问，既知道这群人是偷猎土龙的盗寇团伙，反倒放心了，知道对方确实对己船没有兴趣，先前种种神秘行为只是因为他们所做的这桩违法勾当。

陈先登低声对裴旻道：“我等兵微将寡，标下以为此刻不宜打草惊蛇，到襄阳之后报知折冲府发兵来剿为宜。”

裴旻点头道：“我等身负皇命，自无暇此等宵小纠缠。”