OR3-EP3：白头（18）（2/5）

库尔茨中校瞪了他一眼，那疑似随军教士的中年男子立刻吓得不敢做声了。他伸出双臂做投降状，悻悻地望着远去的两人，向干燥的沙土上吐了一口唾沫。麦克尼尔回头望着那在他的视野中越来越渺小的身影，心中充满了更多的疑惑。

教堂大厅中不复往日的神圣与肃静，互相打闹的士兵们踩在镇民平日做礼拜时的长椅上开着粗鲁的玩笑，另一些长相明显地与他们不同的士兵则和这些浑身上下充满戾气的同行保持着距离。库尔茨中校走向站在讲台位置右侧的一名军官，和对方握了握手，并随手示意麦克尼尔随便找个位置坐下。

“你之前没和我们说过游击队的问题。”为首的外国军官开口了，他比库尔茨中校高出一头，眼部的位置被两个让麦克尼尔感到奇怪的瓶盖状装置覆盖，说话时字里行间散发着好斗的气息。这家伙一定在家里养了不少斗牛犬，他自己看上去就像是斗志昂扬的忠诚家犬。

“游击队漫山遍野，你们来之前应该做好心理准备。”库尔茨中校轻描淡写地说道，“打垮墨西哥人那孱弱不堪的军队，对帝国而言完全没有任何难度。令我们感到担忧的是，我们每前进一步，在原有占领区维持秩序的成本就会以一种让人难以忍受的速度增加。”

“但是，贵国对外发表的声明说，墨西哥从上到下被各类大小犯罪集团支配……因此，贵国的入侵行动是基于人道立场上对平民的更高层次的善举……”那名外国军官不满地提起了帝国军的许多不法行径，“而我在这里看到的是你们每天都在吊死平民。”

库尔茨中校将期待的目光投向了麦克尼尔，对此一无所知的麦克尼尔犹豫着，他不知道自己应当做出怎样的回答才能既符合原本的记忆又不会让监视着他的未知敌人从中找出蛛丝马迹。凭借着长期以来锻炼出的基本话术技巧，麦克尼尔略显温和地示意旁边的外国士兵保持克制，而后答道：

“我能理解各位的想法。诸位以维和部队的名义远道而来，是为了和帝国一同将生活在犯罪和恐怖之中的人们拯救出来。毫无疑问，在这些罪行背后，刻意制造对我军不利的宣传的只会是我国当前最大的敌人。他们不仅扶持一些犯罪分子控制了墨西哥，还组织犯罪分子的同伙建立游击队抗拒帝国为墨西哥带来的新秩序。”

教堂的影像忽然开始闪烁起来，变得模糊不清，麦克尼尔身边的每一个人像也开始模糊。这种异样只持续了几秒，一切便恢复了正常。

“就是这样。”库尔茨中校撇着嘴，“大东合众国在墨西哥支持游击队攻击那些守法公民，他们的存在对帝国的军事行动造成了难以想象的阻碍。如果各位不想看到大东合众国有朝一日把他们的军舰开到你们的海岸线上，那就不要在这个问题上提出异议。”

那强壮的外国军官听了这种话，几乎跳起来朝着库尔茨中校的脸上揍出一拳。事实上，麦克尼尔已经瞧见其他几名士兵慌乱地拽着自己的长官以免他闯下大祸。

“最好是这样。”

那气呼呼的军官带着他那些大多长着东亚地区居民面孔的属下走开了，麦克尼尔正打算跟上去，却被库尔茨中校叫住了。后者从口袋里拿出了一根电子烟，递到麦克尼尔眼前。

“我知道你不抽烟……拿去贿赂贿赂那些英国人也好，再多和日本人讲讲空话，他们会相信的。”

“明白，长官。”

麦克尼尔恭敬地收下了长官的礼物，等待着库尔茨中校的进一步指示。他相信这名目前还是中校的青年军官同【迈克尔·麦克尼尔】之间存在交情，一个战功赫赫的新锐指挥官没有理由认识一名普通士兵。在尽力地回想起地下设施中发生的一切后，麦克尼尔愈发认为那时库尔茨的举动是试图以一种先入为主的印象占据他的大脑。

“不用这么拘谨，坐吧！”库尔茨中校的脸和他的头发一样是近似铁灰色的惨白，令麦克尼尔感到有些不舒服，长着这样一张脸的人别想和别人轻易地拉近关系，“……麦克尼尔，我能帮你做的也只有这么多了。其他的问题都好说，然而发表疑似共和派言论是不可容忍的。如果不是我替你拦下了那些指控，你等来的就不是降级而是死刑判决。”