OR8B-EP4：三色（6）（2/2）
麦克尼尔步行进入要塞，他刚从防线上的缺口走到要塞建筑区内部，就看到了自己的同伴们正在把尸体整齐地排列在一处空地上。这些坚信自己将为了巴西公民们的自由奋战到最后一刻的士兵们，有些连完整的肢体都没剩下，摆放在那里的只是一些被战友们捡回来的碎块而已。和他们交战的联邦军士兵的情况也差不多，而且此刻的起义军并没有心情帮敌人收尸。
彼得·伯顿跑到麦克尼尔身旁，小声向麦克尼尔道歉。
“确实多花了点时间，但还在可控范围内。”他原本预计战斗可能要到中午甚至下午才结束，“而且你得承认，要不是敌人忘记在附近部署更多的防御力量，这场战斗会变得更加困难。那高地目测有200多米呢，然后敌人就把它放着不管……看来是对自己的要塞和友军有过分的自信了。”
“敌人蠢到这个程度，你们两个居然还付出了这么大的代价。”麦克尼尔指了指躺在空地上的尸体，“向他们道歉，别找我。”
说着，他立正站好，向着牺牲的战友们敬礼。这其中有许多巴西士兵没和麦克尼尔见过面，而麦克尼尔同样不认识他们，说不定里面也有第四骑兵团投靠共和军后由共和军方面补充进来的士兵——那些被麦克尼尔视为密探和间谍的士兵。那些都不重要，尽管麦克尼尔嘴上说着总有一天要和共和军做个了断，此时此刻他愿意为所有在反抗整合运动的战争中献出生命的勇士而祈祷。
伯顿也跟着麦克尼尔做了一番哀悼，而后在士兵们复杂的眼神中带领麦克尼尔离开遍布尸体的空地、前往附近的一处仓库里，帕克正在仓库中等待着他们。过了几分钟，斯塔弗罗斯也来到了仓库内。
“计划的第一部分已经完成了，现在我比较好奇的是我们能把多少藏起来的敌军钓出来。”麦克尼尔从身上翻出地图，他最初和卡尔多苏上校制定计划时已经考虑到了马拉巴的敌人在面对被两线夹击的恐惧时可能采取的行动，而且他们也会真的向东北方向进军，“他们能调动的部队不多，抽出那几个营到我军控制区打游击战已经是他们的极限了。”
“但咱们这次的动作是不是太明显了？”帕克的脸上蒙着一层黑色的土灰，以至于他现在的模样看上去简直像非洲黑人，“和后方部队脱节严重，真的被敌人包围起来的可能性也很大。”
“没错，敌人会看到我们已经脱离了第11师主力部队。”麦克尼尔点了点头，他相信敌人和他们一样不得不咬送到嘴边的诱饵，“然后……他们会不管吗？不，他们会判断第11师的进攻可能会伴随着下游的另一次攻势。阿拉瓜亚河下游的敌军一直非常担心共和军彻底接管北方海岸线并把他们封锁在亚马逊的内陆，这都是明摆着的。”
迈克尔·麦克尼尔友好地告诉伯顿和帕克：他们还要在接下来的全部攻坚战中打头阵。
“好哇，你在上个平行世界说自己要休假放松，想不到你的真实意思是这个。”伯顿只觉得啼笑皆非，“原来是要撤出战斗岗位。”
“那咱们换一下，你来制定作战计划，我去前线组织敢死队。”麦克尼尔眨了眨眼睛，给进入仓库内搜索物资的士兵们让开一条道路，“你要是同意，咱们马上交换位置。”
“不不不，还是算了吧。”帕克替伯顿拒绝了，他和伯顿都清楚有些岗位是他们两人没法承担的，“现在的位置很合适，反正我不想换。”
斯塔弗罗斯似乎想对麦克尼尔说什么，他几次动了动嘴唇，欲言又止。没在意斯塔弗罗斯的麦克尼尔把下一步工作的要点总结了一下，而后宣布散会，更残酷的战斗还在等待着他们。
第四骑兵团的主力部队前进速度比先遣部队稍慢一些，等卡尔多苏上校抵达【新加拿大】要塞时，之前在要塞内驻扎的先遣部队已经离开了。让工兵部队对要塞内的防御工事进行了简单的修缮后，卡尔多苏上校带领主力部队撤离了要塞并向着东北方向前进，只留下了大卫·塞拉少校【指挥】的劳动营看守要塞。
早在24日凌晨，第四骑兵团的动向已经引起了阿拉瓜亚河西岸联邦军的注意。尽管第四骑兵团的攻势出乎联邦军指挥官们的预料，他们同样发现第四骑兵团在缺乏后续部队支援的情况下过于深入己方控制区，于是把事态的最新进展视为歼灭这支臭名昭著的叛变部队的最好机会。24日上午8点，昨日就从马拉巴附近出发且距离【新加拿大】要塞不到100千米的联邦军第23步兵旅命令附近各营进入战斗状态、切断共和军第四骑兵团的退路并在被当地人俗称【迦南】的村庄附近把第四骑兵团消灭。
就在这时，一条奇怪的通讯引来了联邦军的关注，这条情报是从已经沦陷的【新加拿大】要塞发出的。起先联邦军以为是从要塞逃跑的守军以某种方式艰难地和上级取得了联系，可惜全文内容证实发来这条通讯的不是联邦军而是目前驻守在要塞内的共和军。
心灰意冷的联邦军指挥官们勉强地读完了通讯内容，他们的情绪逐渐由低落变得欣喜起来。
“我就知道这群叛徒迟早要开始自相残杀。”兴奋得忘乎所以的联邦军指挥官们连忙对部署做出了调整，那些原本预计从后方分头行动、围堵第四骑兵团的部队纷纷接到了新的命令，“敌人的好运看来已经到头了。”
仍然按部就班前进的第四骑兵团有序地沿着整合运动修筑的道路向东北方向进发，他们看上去是要配合北方的友军进攻位于东北方向且扼守整个西线的敌军重镇马拉巴。已经在和共和军交战过程中变得灵活了许多的联邦军则在对马拉巴对岸的共和军做了进一步侦察后大胆地决定先南下歼灭第四骑兵团再北上回击届时未能在西岸取得立足点的共和军。
“这里真是荒凉。”卡尔多苏上校有生以来第一次深入亚马逊，他所目睹到的一切比道听途说的消息更能够震撼他的内心，“明明是我国的领土，放在这里不去利用实在是可惜了。有这么多的土地可以拿去建设，有这么多的资源可以去开发……把这些都利用好，我的同胞们一定能过上更好的生活。到那时，他们不必拥挤在东南沿海地区，不必受着寡头的鄙视和欺压。”
麦克尼尔稍微对日后的环保主义者施与了半秒的同情，“长官，我完全同意您的意见，生活在这片土地上的人们有权获得更好的生活。”他停顿了片刻，身旁茂密的森林仍然赏心悦目，“……等到战争结束之后，不管是谁取胜，想必都要来开发亚马逊的。到那时，来亚马逊做生意的我国企业也会增多的。”
“结束之后？”卡尔多苏上校若有所思，他停下了脚步，似乎是头一次认真地思考着这个问题，“到那时也许我会需要你们继续担任我的顾问，开发这片土地可离不开军队啊。唉，明明我们现在还说要保护这里的居民还有土著，以后的情况又有谁能说得准呢？”
第四骑兵团的下一个目标很明确：位于第四骑兵团主力部队东侧、离他们当前所在位置不远的【迦南】村是整合运动在开发当地期间设立的一个矿工村，它的居民们和更北面的【新耶路撒冷】村的居民们一样都是虔诚的基督徒。从联邦军的信使口中得知那群无法无天的无神论者要来杀人放火后，害怕胜过愤怒的村民们纷纷向北方的【新耶路撒冷】撤退，只求能够在即将到来的劫难面前幸免于难。
2月24日下午3点，第四骑兵团第一营先遣部队抵达【迦南】村附近。下午4点，联邦军第23旅的第2猎兵营进驻【新耶路撒冷】村。阿拉瓜亚河西岸的【支流战役】，就此打响。
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