OR8A-EP1：圆满时（7）（2/2）

法兰西绅士让士兵们前去测试直升机，而后丢下手头的工作，和麦克尼尔来到附近的仓库中休息，这里还挤着几名不愿马上回去工作的技术士官。和需要直接投入到战斗中的同伴们相比，他们的工作没那么危险，但工作量有时反而还更高了。麦克尼尔和博尚开玩笑说，指挥官和参谋都是十分考验军人体力的岗位，而且纵使有些人的体力能勉强过关，思维却跟不上了。

“是的，回想起来那些每天都要不停地思考、每一个瞬间都不能懈怠的日子，我也觉得有些累了。”他扣好便帽，两种不同的事务在他的脑海中交织着，一面是德军和第9空降师需要处理的麻烦事，另一面是他们此行的真实任务，“可是我们还不能放弃……还没到放弃的时候。这回我和指挥部的关系更接近一些，咱们一定要做好分工，免得出现意外。”

“你还没说结果呢。”博尚提醒麦克尼尔记得把刚才的谜语说清楚，“我以为我只要通过了解过去的历史就能弄清现在的局势，结果这一个月之内就发生了这么大的变故。在我看来，新德里方面或许不想忍气吞声，然而柏林却十分担心他们的老盟友有朝一日强大到足以完全脱离控制的程度……这或许才是印度人目前仍旧保持克制的真实理由。”

“也许吧。”麦克尼尔点了点头，“我们合众国既然在这个平行世界里能策反德国人在两次世界大战中的老盟友伊朗，说不定有朝一日也能策反德国的另一个重要盟友。”

他不能一直游荡在外面和博尚聊天，参谋部的辅助工作也离不开他和约阿希姆·汗少校的帮助。在频繁地记录作战计划的过程中逐渐摸清了第9空降师总体思路的麦克尼尔在20日晚上七点左右直截了当地给印军提前判了惨败，他的话引起了会议室中不小的波澜，提前开始为胜利而欢呼的众人你一言我一语地讨论着克敌制胜的关键，音量也越来越大。

“你们在干什么？”在楼上休息的洛赫中校披着外套闯入了挤满参谋连军官和高级士官的会议室，“没事做可以到楼上来看材料，或是到外面多跑几圈。”

“中校，我们正在庆祝胜利呢，印度人这回输定了。”麦克尼尔一见房间里的人大半是印度人，只好赶在众人之前抢答，“我们对这一点有充分的信心。”

“亚当姆斯上级军士长，出去绕着飞机跑道跑5圈。”洛赫中校点名要求麦克尼尔安静一阵子，“反正你不用上前线，留着体力也没用。赶快执行命令。”

麦克尼尔向同伴们摆了摆手，收紧腰带，迈着大步出门，却在绕过走廊的拐角处又被洛赫中校追上了。

“你和你的长官，平时工作都很努力，头脑也灵活。”牙齿里出外进的青年军官的表情变得温和了不少，“将军和我问起了你们的情况，他对你们的服务非常满意。”

“这是我们职责之内的事务，长官。”麦克尼尔说的是实话，他没有在职责之外操心的意思，而他对作战计划的兴趣来自个人的职业病，“事实上，我相信他们可以在合适的岗位上发挥出更大的作用，只要有恰当的机会。”

“那不是我能决定的。”洛赫中校压低了大檐帽，“听说你平时喜欢研究我军的战例，以后有机会我想和你讨论一下。出去跑步吧。”

等麦克尼尔返回参谋连所在的会议室时，房间内的气氛变得沉闷了许多，大部分有着印度人面孔的德军军官或士官也保持着沉默。约阿希姆·汗向着走进门的麦克尼尔打了招呼，而后让人把手边的一份文件递给麦克尼尔——这是印军的最新动向。

在上级命令下撤出南部防线的德军理所应当地在不久之后遭到了印军围攻。第27空降旅由于行动不及时而被印军第48旅、第63旅围困，逃脱的路线也被切断了（因为它无论如何也不可能转向南方从巴基斯坦境内逃脱）。把第27空降旅各主要指挥官痛骂了一遍的冯·巴赫中将这时担心印军会趁势突破防线，那时他就只能率领主力部队紧追在后面，而且很有可能反过来被印军转头猛击。思考再三后，巴赫中将要求第27空降旅尽力拖住敌人，这样他才好率领主力部队前去支援。

不过他也并非全无准备。为了避免印军在接下来的行动中影响军演之外的要紧事，冯·巴赫中将联络了印军第17师指挥部并把自己的发现笼统地告诉了对方。他在电话中要对方向他保证能在军演结束之前确保这些孟加拉人的生命安全，而后才心满意足地结束了通话。

“这样一来我们的位置就暴露了。”洛赫中校的脸色很不好看，“他们不会放过这个机会的。”

“但我们也快知道他们的位置了。”冯·巴赫中将的态度目前出奇地乐观，“要有承担风险的准备，我们当年也是冒着被枪毙和绞死的风险去密谋反对nsdap的。让第9装甲猎兵营做好准备，他们在敌后绕了那么久，也该出击了。”

12月21日凌晨，德军第9空降师撤离了这处理论上应该在战斗正式开始时归印军控制的基地，向着南方转移，目的是营救被印军围困的第27空降旅。与此同时，从德军的行动中分析认为德军处在两难之中的印军第17师临时改变了计划。偷偷摸摸地绕过德军主力部队并不算什么本事，他们要用一场更正当的胜利来证明印军在元首的指导下进行的一系列变革的成果。

这个决定对于第9空降师来说显然是致命的，他们每向着南部的防线和据点靠近一步，就离印度人的陷阱更接近一分。况且，印军没有放弃夺回航空队基地的打算，到那时既要救援友军又要勉强维持封锁线的德军将不得不在十分不利的情况下和印军展开决战。

21日上午，德军第28空降旅的一个营在向东北地区搜索印军踪迹的过程中突然遇到印军猛攻，措手不及之下被当场【歼灭】。老迈的冯·巴赫中将又陷入到了犹豫之中，他同时面临着三个重大危机，不是生力军要被歼灭，就是防线要被突破或是他本人在混战中因指挥部被判定遭歼灭而出局。

一群戴着钢盔的军官挤在停放于树林里的大卡车中，沉默无言地面对着彼此。

“长官，对方有2个旅都参与了围困我方第27旅，能把我军的一个合成营在这么快的时间内歼灭的必然是对手剩余的主力。”人群中突然响起了一个声音，“应该停止救援第27旅，让第26旅和我们配合往东北方向迎战敌军。歼灭敌军主力部队之后，第27旅的问题自然就解决了，到时候再清理残余的对手也不迟。”

戴着啤酒瓶底一般厚的眼镜的贵族将军在人群中看到了一个不起眼的面孔，他并不认得那人是谁，可他确实有必要做些什么了——不能让早就被投送到敌后去拖延时间的装甲猎兵部队白白浪费时间。

12月21日夜间，本打算趁着夜色偷袭第9空降师的印军第17师在和第48旅确认对手情报的时候意外地发现部署在第48旅的德军部队不翼而飞，而且印军的侦察结果证实德国人在那位置部署了一个假营地以迷惑他们。感觉到情况不太对劲的印军第17师暂时停止了前进，而后要求第48旅解除包围圈、快速向西部推进。在确认第48旅已经开始行动后，第17师指挥部很不情愿地向着西北方已经被重新夺回的航空队基地前进。

他们的反应慢了一拍。晚上十点，已经在星夜兼程地拼命赶路的第17师在半路上遭到德军装甲猎兵阻击，行动速度一下子慢了不少。仅过了二十分钟，他们被德军团团包围，陷在平原地带的河流交界处动弹不得。第17师的印军将领见状试图通过和冯·巴赫中将聊孟加拉人问题来拖延时间，然而直接把指挥权暂时丢给了里希特少将的冯·巴赫中将愉快地接受了对方的请求。

战斗持续到了第二天早上，被包围的印军遭德军【歼灭】、【俘虏】超过4000人，正副师长和参谋长全被请到了指挥车里和巴赫中将一起喝茶。在请求德军协助他们营救交战过程中落水的士兵后，第17师接到了上级判断他们已经战败并要求他们结束军演的通知。

——如果不是装甲猎兵部队趁着印军忙于围攻第27旅的过程中捣毁了印军的补给站，也许印军还有抢救的余地。然而此时就连麦克尼尔都没有认为他们还能继续作战的理由了。从约阿希姆·汗口中得知结果后，迈克尔·麦克尼尔前去寻找博尚，和对方一同乘机返回航空队基地以便带走那些麻烦的孟加拉人。

tbc