OR8A-EP4：争斗时（12）（2/5）

“今天这顿午饭做得还不错，看来前几天感冒的厨师回来上班了。”伯顿心满意足地拿起餐巾擦了擦嘴，他现在一般会和帕克装模作样地在自己的房间里用餐，而且也要摆出一副相当正式的模样，“我这里有个坏消息——米切尔碰上麻烦了，他好像在协助某些人销赃的过程中意外地成为了对方选定的替罪羊。”

“所以你的意思是要我出去帮他解决这个麻烦？”帕克只觉得晦气，他实在受不了伯顿只把他当好用的跑腿工具的态度，“伙计，这一点问题都没有，但你他*的下次起码应该对我有所表示，不然我看我在你们心目中的地位和他蒙斯克手下的临时工差距不大。”

“行，我可以送你几个女人。”伯顿一本正经地开出了自己的价码，“等任务结束之后，我和岛田一起帮你完成心愿。你放心，我知道你喜欢东亚人类型的——”

“我不是说那个——”

折腾了半天的帕克等到怒气消失了之后才明白伯顿根本没想让他去参与到米切尔的工作之中。对问题的严重性有着清醒认识的花花公子说，他们现在介入并不明智，这不仅是因为巴基斯坦军队需要为最近发生的一系列【通敌】事件寻找一个合适的爆发点，更在于那会让他们更快地被蒙斯克怀疑。

“简而言之，我们的目标是那些失踪的东西。关于这一点呢，你也不用太着急，我已经委托卡萨德去和斯塔弗罗斯联络并在孟加拉控制区调查此事了，你的工作就是在我们这一边找些次要线索。”几乎光头的原王牌特工兼特种兵指挥官捏着下巴上的一撮胡须，他所认识到的压力和帕克的不可同日而语，“我这里有一份名单，你要根据名单去详细地调查上面的人员最近的行动，来判断他们可能会把什么东西交给谁。如果你觉得你的搜集情报能力已经过关了，你还可以试试从泰伦矿业公司提供给我们的公开情报里推算那些【货物】的本质。”

伯顿所言非虚，他在得到米切尔辗转送来的警报后就明白对方碰上的麻烦不小，不过他更多地是为此而感到欣喜。上一次他们在疗养院设施里发现的东西令伯顿记忆犹新，此外帕克和米切尔在那个已经化为乌有的生物武器研究设施里找到的证据也加重了他的怀疑。在锁定真正的目标之前，过早地跳出来对着敌人下战书只会适得其反，而且阿克图尔斯·蒙斯克还远远算不上那个真正能够干预局势的人。

为了把事情的前因后果弄清，伯顿将调查工作全权委托给了卡萨德。深居简出的阿拉伯王子迅速地利用自己在宗教人士中的影响力通过部分仍然保持着活跃的白袍大斋会信徒把消息传递给了斯塔弗罗斯，而后开始一丝不苟地分析不久之前麦克尼尔提供的情报。和孟加拉游击队形影不离的麦克尼尔还有在重建乡村秩序的过程中发挥了重要作用的斯塔弗罗斯所能了解到的消息远远多过普通人，而卡萨德在不亲自前往孟加拉人控制区以身涉险的前提下也唯有选择信任同伴们的能力和忠诚。

现在，如雪片般传来的消息堆满了他的简易办公桌。多年在比这更恶劣的条件下办公的卡萨德对此浑然不觉，他已经适应了更为艰苦的条件。况且，那些好心的外国志愿者们最近也经常来访问这些寺庙、为身披长袍的人们送上自由斗士的美名。每当听到教士们在背后肆意地指责那些冒失的外国志愿者时，卡萨德就感到有些好笑。

铁证如山，伯顿和蒙斯克建立的乡村地区贸易系统——完全依赖泰伦矿业公司的临时工和那些既不愿意参加游击队也不愿意帮着巴基斯坦军队屠杀自己的同胞的本地人——给双方创造了更多通敌的机会。利用职权之便倒卖武器装备的巴基斯坦军官比例正在缓步上升，而占据了这场为争取自由而不得已进行下去的战争的正义名分的孟加拉人似乎并没有比自己的对手表现得更好：一些军官打着为同胞改善生活条件的旗号堂而皇之地加入到了黑市之中。

卡萨德不由得会心一笑，他见过太多类似的事情了。不必说麦克尼尔向他转述的未来时代gdi和nod的灰色产业交易，即便在卡萨德生前，类似的交易已经屡见不鲜。gla和美军之间、和eu之间……生存是第一位的，而人的欲望则是永无止境的。

他没有办法阻止手下的小动作，无论是用真神的荣光还是祖先的威名都不行。没有人可以找到战胜人类对金钱的崇拜的方法，而且彼得·伯顿一定会凑过来对卡萨德说金钱是世上最公平的东西之一。