OR8A-EPXD：焦距（2/2）
在审讯的第三天，差一点被蒙斯克害死的伯顿径直向麦克尼尔提出，如果蒙斯克实在不配合，就直接把对方消灭。
“我能理解你的心情，迈克。其他平行世界的情报是非常重要的资源，而且以后我们甚至可以拿这些情报去诱惑其他对手。但是，你要想明白，他活着从这里走出去之后，就能在这个平行世界把我们当中的一半人解决掉。”彼得·伯顿翻阅着几乎没能提供什么信息的记录，重重地叹了一口气，“得快点做决定，及时止损。”
“我怀疑这一次的情况和上一次我们对付威斯克的情况相同。”麦克尼尔闷闷不乐地把双臂的手肘分别支在两侧的膝盖上，双手交叉，“他所拥有的资源和力量过于强大，以至于我们打败他的唯一方式就是消灭他本人。但是，如此庞大又错综复杂的集团会在他死后陷入内斗和混乱之中，这里面少不了想要通过给前任主人报仇雪恨来彰显自身地位的投机者或忠诚的前部下。”
“其他平行世界的情报不是必需品，迈克。”麦克尼尔的表述给伯顿带来了不祥的预感，“做更多的准备当然没错，可你要是因为这个就开始对敌人心慈手软，那么我们以后会承受更多的损失。他们愿意配合，自然是最好的；不愿意配合也没什么，过去有那么多困难都是我们几个一同解决的，现在我们的队伍更加庞大，李林就是想要刻意把我们送去地狱也没那么简单。”
麦克尼尔没说话，他的心绪被另一种难以名状的忧虑困扰着。队伍确实越来越庞大，但是他们所面临的困难同样有增无减。况且，仅从程度上来看，他们所能取得的战果甚至因为队伍扩大而呈现出了不断缩小的趋势。组织臃肿只是其中一个因素，胜败取决于历史的惯性和他们当前的立场。
“你说的这些，我都明白。不过，我并不是为了让大家又去死才选择你们的。能和你们一同见证丰富多彩的世界，是我们共同的荣幸。如果有可能的话，我希望我们能够一同去塑造正确的历史——别笑，你有没有兴趣是你的事，反正我又不拦着你去夜店。”见伯顿忍不住偷偷笑了起来，无奈的麦克尼尔只好自嘲了几句，“所以，即便是能降低1%的风险的小事，我也会去尽力完成。”
“你这一本正经的模样会把我一天的食欲都抹掉。”伯顿撇了撇嘴，“等这事结束了，你和岛田还有舒勒最好能讨论出一个既能排除挑战者的威胁又能让其把掌握的情报全部说出的办法来。不然，除非我们每次都遇到喜欢游戏人间的超自然生物……”
遗憾的是麦克尼尔的审讯工作在他依照伯顿的意见想出更精妙的方法之前就被迫结束了。在他们抓获蒙斯克的第四天，受到了调查的博尚不得不说出了部分情报，同时明智地把自己排除在外——优先确保重要目标免于受到孟加拉人的报复是德印联军的重要原则之一，他们因此而得罪了不少复仇心切的孟加拉人。
等到博尚有机会通风报信的时候，前去突袭的装甲猎兵部队已经在路上了。不知麦克尼尔是否会因为他没有把自己的秘密调查工作的实情告知约翰尼斯·施密特中校而懊悔，这时他不得不在携带着蒙斯克逃往另一个设施和把蒙斯克丢给前来追击的装甲猎兵中做选择。
“就目前的情况来看，我们哪怕继续审上一个月，也不会有收获的。”参加了麦克尼尔召开的紧急会议的岛田真司拿出了一个新的方案，“应该先把追兵甩掉，然后将蒙斯克坐实为失踪。等风声过去之后我们再审问他，到时候你就放心地把他交给我，保管让他求死不得。然后，我们再慢慢劝他招供，直到他说实话的时候再让他痛快地去死。”
“问题是甩不掉了。”伯顿嘴里叼着一根没点燃的香烟，直斥岛田真司纯属纸上谈兵，“我们得尽快把设施里的全部证据销毁，因为这地方只要落入德军手里就会马上成为他们追查我们这些【犯罪嫌疑人】的出发点。把蒙斯克转移走的代价就是我们会失去销毁证据的机会，届时咱们就得赌自己能不能在被德军追得无路可逃之前先撬开他的嘴。”
“先杀了他。”卡萨德见众人似乎都回避了这个问题，只得自己提议动手，“既然你们都说我们要被迫把他丢在这里，那我们就再也不可能有机会从他口中套出情报了。与其让他在你们的控制范围之外和你们为敌，不如把他灭口。”
“然后德国人就会在上级问责的时候直接把一切责任丢给我们。你有没有考虑过为什么德国人竟然对蒙斯克这么重视？”麦克尼尔叹了一口气，“即便德国人可以暗示他们的盟友没收泰伦矿业公司的全部财产，那些由蒙斯克的手下隐藏起来的资源是没法回来的。杀蒙斯克容易，收场难。眼下孟加拉被饥荒和瘟疫折磨，谁会想要看到印度东北地区再出现规模为千万人的难民潮？”
不约而同地感受到挫败感的众人没能达成一致，他们各执一词，都认为抓紧时间按照自己的办法来做更稳妥一些。就在这一关键时刻，麦克尼尔想起了他在德军的朋友们，当初他能让博尚查清蒙斯克在德军的部分同谋并把那些人送进国家安全总署的牢房也多亏了施密特中校等人的协助，也许他这一次同样能得偿所愿。
“当务之急是让那些人明白泰伦矿业公司不是不可替代的。”麦克尼尔拍了拍桌子，强迫其他人安静下来，“我知道这事超出了我们的掌控范围……伯顿，有信心吗？联系夏普敦公司，试试和他们谈一谈。”
“各位，我们有麻烦了。”帕克推门而入，气喘吁吁，“斯塔弗罗斯传来警报说，有一架直升机正在靠近我们。”
“太早了。”麦克尼尔看了一眼手表，“没想到蒙斯克的手下对他这么忠诚。伙计们，抓紧时间把这里的一切都销毁，然后一起逃出去。”
伯顿拦住了麦克尼尔，然后对麦克尼尔小声说了几句话。站在门边的帕克看到麦克尼尔的脸上露出了转瞬即逝的惊讶，正要凑近前去问清详情，却见麦克尼尔径直朝着自己走来，冷静地说道：
“有项任务正要交给你。启动我们之前留下的陷阱，再多加些花样。能办到吗？”
几分钟后，呼啸而过的直升机停在了秘密设施不远处，身穿动力装甲的雇佣兵一窝蜂地向着这里涌来。他们什么也没有找到，只发现了他们的目标静悄悄地躺在审讯室里。原本占据这里的那伙人大概是逃走了，确保目标安全的装甲猎兵们于是赶快搜索附近的踪迹以便把溜走的小老鼠们一网打尽。
“……然后，轰！你简直没法想象当时那壮观的画面。”把思绪从回忆中抽离的麦克尼尔举起酒杯，把杯底的红色液体倒入口中，“恰到好处啊。这样一来，所有人都会认为是那伙不速之客导致了这起事故并且害死了被不明人员绑架的蒙斯克。遗憾的是我们永远没有办法从蒙斯克口中问到任何情报了，也不会再知道他都做了些什么。一想到这些，我就十分地心痛。”
“但你忽略了一件事，伯顿不知道蒙斯克的那些小秘密。”舒勒的眼镜片后方闪着疑惑的目光。
“伯顿是不知道，可是蒙斯克所做的一切都要依赖【人】。如果有个组织已经覆盖了他所在之处的大部分人口，保密就是个笑话。所以，他的一部分行动没逃过白袍大斋会的监视。”说到这里，他的话突然停住了，“……我不敢想象白袍大斋会究竟要做什么。他们已经在孟加拉国的许多乡村扎根，成千上万的平民深受他们影响，有些新建的村庄甚至完全由白袍大斋会信徒组成。这些人想必会在未来的选举中整齐划一地投票给那些同白袍大斋会亲近的候选人，而且受影响的不仅是政治。如果，孟加拉国的国民警卫队也被这些人渗透，遭殃的就会是白袍大斋会的一切对手，到时候……”
阿克图尔斯·蒙斯克的秘密就这样被永远地埋葬了——或者在麦克尼尔的认知中是这样。企图在达卡通过假死来金蝉脱壳的蒙斯克仍然没能逃过死亡的命运，见证了对手败亡的麦克尼尔却仍然忐忑不安。在笼罩着却又无法渗入他的欢乐气氛中，对新型机器人所推动的全新建设理念而狂喜的商人们纷纷举起了酒杯，向着理想中的未来都市献上自己的贺词。
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