OR9-EP3：黑暗森林（2）（2/2）
“我是不是被吓得失去了理智暂且不谈，有些嘴上一直谈着胜利的家伙倒是比我要慌张得多，他甚至花了一半以上的时间和大家说各种没意义的客套话。”伯顿瞪了麦克尼尔一眼，挣脱了麦克尼尔的双手，“你害怕了，麦克尼尔。”
“我可没有。”
“你以前从来不会花这么长的时间跟已经被你当成是战友的人说这些废话，哪怕是和卡萨德也没有。”伯顿叹了一口气，他一转头就看见斯塔弗罗斯从麦克尼尔身后跟了上来，又想起了至今下落不明的卡萨德。一种不祥的预感笼罩在他的心头，卡萨德很可能不仅是失踪，而是早已遇难，只是尸体还未被发现罢了。“说起卡萨德……斯塔弗罗斯，你昨天已经解释过一遍了，但我还有很多疑点。刚才舒勒也说我们不必再频繁出击了，咱们正好把这些疑点逐一分析清楚。”
希腊人拖着伯顿就走，他们不会在人多眼杂的走廊里争吵起来。只觉得头大的麦克尼尔很想找个安静的房间多休息一段时间，可他身上的职责还有迫近的危机都不允许他这么做。纵使眼前的景象天旋地转、每一个从他身旁路过的人都有着骷髅般的面孔，麦克尼尔依然要坚持下去。也许伯顿说的那些话都是对的，李林就是故意要把他们往绝路上逼，但他的自尊心偏偏不允许他选择一条苟且偷生之路。
披上外套的麦克尼尔顺着走廊往前走，来到楼梯口，缓步向下走去。这里包围着他的新面孔太多了，多得让他有些不安。以将人类从外星入侵者的灭绝行动之中拯救出来为名而强力推行下去的计划从诞生的那天起就是各国角力的赛场，如今舒勒和岛田真司取得的进展终于危险到了足以引来各方关注的程度。木然地和上楼的研究人员或士兵打着招呼的麦克尼尔试图说服自己暂时只考虑眼前的事情，他们需要阻止beta横扫欧陆。如果欧洲全部沦陷，合众国迟早也会被beta入侵。
来到大楼外面的麦克尼尔戴上了墨镜，仰望着灰蒙蒙的天空。这座研究基地比之前在黑森的那座还要大，并且受到了un军的重重保护。放眼望去，研究基地的东侧是层层叠叠的防御阵地和要塞，西德军和美军会竭尽全力地阻止beta抵达这里。有着如此之多的保护，在这里工作的研究人员也没有逃开的借口，更何况舒勒和岛田真司的研究表明他们拟定要建设的【心灵控制器】只能在一定范围内对beta巢穴起效——实际效果如何还要看实战的检验。
“麦克尼尔高级军士长！”
意识到自己走神了太久的麦克尼尔回过神来，他看到有几辆吉普车刚刚停在不远处，为首的那名从车子上跳下的老年军官正是向着他打招呼的友好访客。这人大约有六十岁，头发和胡子都已经灰白了，穿着一件英国皇家空军的制服，脸上洋溢着麦克尼尔以前见到下属时也经常表露出的热情。
在高级将领面前，麦克尼尔不敢造次。他乖乖地立正向对方敬礼，只因为此人乃是现任eu军总司令——英国皇家空军上将亚瑟·道丁（arthurdowding）男爵。虽然eu军更多地和美军一同以nato联军的身份出现、在欧洲战场的un军之中占据主导地位，这场战争终究还是属于欧洲人而不是美国人的战争。
“长官，我们昨天刚刚抵达这里。”和对方差了整整十几级的麦克尼尔更在乎的是这位总司令的本事而不是头衔，“……欢迎来到黑森林基地。”
“看来我们会并肩作战很长一段时间，高级军士长。你们在布达佩斯的战斗是人类和beta作战的历史上的重要转折点。”道丁上将向着麦克尼尔伸出了右手，同有些尴尬的战斗英雄握了握手，跟在后方的记者则忙不迭地拍照，“……用实际行动证明beta不是不可战胜的。”
是不是该趁着这个机会收集一下这个平行世界的eu各国军队的勋章呢？算了吧，这不是麦克尼尔想要的，他更愿意花点时间去思考战术。不过，如果在媒体报道中充当英雄有助于让他获得更多的资源或是更高的权限，他很乐意暂时出借自己的自由时间。在他想出婉拒这些大人物们的借口之前，跟随道丁上将一同前来的几名将军也一一上前和麦克尼尔握手，他们都乐于和这位据称率先攻入了布达佩斯巢穴的战术机中队指挥官合影留念。
没办法快速脱身的麦克尼尔无奈地充当了一段时间的向导，他所说的每一句话都会成为记者们的素材。回来的路上他并没有仔细考虑攻陷布达佩斯巢穴一事的影响，现在他逐渐感觉有些不对劲了。如果有可能的话，他更愿意把【全世界第一支攻陷beta巢穴的部队】的名头完全转让给和他们一同荣膺这称号的另一支部队，这样他就不必在时间愈发紧迫的时候还要应付来访的高级将领和记者们了。
真羡慕这些还长着一张幸福的脸的记者。
总算把eu军的高级将领们给送去见基地指挥官的麦克尼尔决定忙里偷闲地前去参观舒勒所说的心灵控制器，他驱车赶往研究基地西侧的建筑工地，在那里见到了一座模样同他在历史书和旧战报里看到的心灵控制器差不多的建筑，而且规格显然还要更大一些。成千上万的工人围绕着它忙碌开了，这些被告知只要按期完成工作就能前往英国的德国人——无论是来自哪个德国——都在卖力地工作以早日逃脱这片几乎要化为地狱的土地。
昔日麦克尼尔唯恐避之不及的东西，如今反倒成了他取胜的希望。技术是无辜的，有问题的是使用技术的人，但即便是像埃贡·舒勒这样主张更广泛地应用科学技术的天才也会因为担心心灵科技被滥用从而选择封存相关资料。事实证明心灵科技日后在对抗scrin的两次战争之中发挥了重要作用，然而麦克尼尔几乎可以断言它若在那之前就重见天日则几乎是场灾难，对gdi和nod兄弟会双方来说都是如此。
两个小时之后，东德总理弗朗茨·海姆也前来访问黑森林基地，同样是在昨天才和麦克尼尔的第338中队一同抵达的第666中队残部不得不前去迎接。本着看热闹的心态，麦克尼尔带着和斯塔弗罗斯结束了争论的伯顿前去参加欢迎仪式，他把这称作是安抚和他们分享荣誉称号的战友的必要举动。
弗朗茨·海姆是个看起来比道丁上将还要衰老的老人，头发和胡子全都白了，走路时还需要在一旁护卫的军官搀扶。据传去年就和提奥多尔等人相识的他先和第666中队的幸存者聊了几句，而后才朝着前来捧场的麦克尼尔问好。
“艾伯巴赫少尉的英勇表现令我印象深刻，如果没有他和第666中队的奋战，我们是绝无可能在那么短的时间内锁定beta巢穴核心所在位置并将其彻底破坏的。”在东德的内阁首脑面前，麦克尼尔丝毫不吝啬自己的赞美，“您所领导的东德军能够锻炼出这么一支部队是东德和整个欧洲的幸运。”
“也离不开你们美军的先进技术。”海姆又和一本正经的伯顿握了握手，他大概想不到这个看上去严肃的光头白人青年到底有着什么爱好，“全世界都会记得你们为人类文明的做出的贡献。”
彼得·伯顿笑着转过身去，冷不防看见和海姆一同前来的贵客之中有个穿着西服、扎着棕色的马尾辫的年轻姑娘——肯定还没到20岁。在麦克尼尔的警告之下没有轻举妄动或乱说话的伯顿保持着谨慎，他努力试图把这个少女和东德的某些大人物联系起来，这种疑惑在他看到少女跑向如释重负的提奥多尔时才终于烟消云散。错不了，那正是凯蒂亚·瓦尔德海姆，东德人民议会的议员，也是去年在东德消灭sed和史塔西的斗争之中发挥重要作用的关键人物之一。
“没想到她是咱们的泰迪的女人，我低估这小子了。唉，错失了当国会议员的机会。”伯顿叹了一口气，转身一看麦克尼尔正要走，“……麦克尼尔？你学学他，别把自己弄得和苦行僧一样。”
“无聊。”
但真正的重头戏是在晚上，连舒勒和岛田真司都要来到机场迎接这些远道而来的esp部队成员。看到那些穿着军服从飞机上整齐划一地走下来的青年女子的彼得·伯顿跃跃欲试，他那精力过剩的模样甚至引起了从来不在类似问题上多嘴的岛田真司的反感。当队伍中有人双眼发直地盯着这些esp能力者看时，其余4人多少感到有些不自在。
“伙计，醒醒，她们能把你玩得神志不清。”麦克尼尔咳嗽了两声。
“不，我敢说我应该在这里完成一项前人做不到的事。”伯顿眯起眼睛，脸上不由自主地浮现出了笑容，“想想看，俄国佬千辛万苦制造出来的战争兵器最终抛却自己的使命和信仰、臣服在金钱和欲望面前……没错，我得把她们从枷锁和责任之中解救出来，就这么回事。”
麦克尼尔正要训斥伯顿，却发现岛田真司看那些esp能力者的眼神也有些不对劲。儒雅随和的日本学者一直都很喜欢笑，无奈这一次他笑得实在是太令人毛骨悚然了。把视线从那瘆人的笑容上移开的麦克尼尔心有余悸地闭上了眼睛，浮现在他眼前的却是约书亚·米切尔惨死时的那一幕。
“……愿上帝保佑我们。”
tbc