OR9-EP3：黑暗森林（7）（2/2）
“……不可能，这不可能。”正当伯顿快要无法控制住自己胡思乱想的冲动时，别利亚耶夫的惊呼让他终于可以考虑些别的问题了，“岛田博士，你怎么可能——”
“别利亚耶夫博士，虽然我说的这句话对你们而言可能是一句假话，但我必须要说……我对esp能力者的【理解】，比你们要稍微深入一些，尽管我身边没有esp能力者。”岛田真司说着颠三倒四的英语，坐在他身旁的俄国人忍不住自行把这些话翻译成了俄语以便别利亚耶夫理解，“事实是如此，我能找到最大限度地使用这种力量的办法。她们不该仅仅成为吸引beta火力的信标或是用来战斗的机器。”
别利亚耶夫皱着眉头，和身旁的同伴又交流了几句，而后向岛田真司宣布暂时停止此次测试。
“你说的事情很重要，我会马上和阿拉斯加联络。在此之前，接触工作先要停止。”别利亚耶夫郑重其事地向岛田真司致歉，他说自己也希望alternative-3计划可以成为改变战局的关键，“请您先休息吧，这里有我们。”
“多谢。”
岛田真司收起自己记录的内容，抬腿就走。门口的俄国人见状，拦下了他，要他把那一摞纸留下。别利亚耶夫听到了门口的争吵声，回头用俄语向着同伴们喊了几句，把岛田真司放走了。
一无所获的彼得·伯顿也离开房间，他紧跟在岛田真司身后，一句话也不敢说。直到走出很远，他才终于试探性地问道：
“岛田，那些esp能力者真的能帮我们打赢这场战争吗？”
儒雅随和的日本学者没有回答，他只是低头向前走着，完全没理睬身后的伯顿。放在以往，伯顿早没了和岛田真司打哑谜的心思，可现在他和麦克尼尔都必须抓住每一分每一秒去争取胜利的希望。往英国或是美国逃是没用的，且不论beta迟早要席卷全世界，暗中注视着他们的李林也不会允许他们轻易地逃离地狱。
两人来到岛田真司的办公室里，这里再没有第二个人。将记录下了珍贵信息的那些纸小心翼翼地放在桌面上。伯顿随意地从中拿出一张，只见上面画满了用不同密度的斜线填充表示的色块，在纸张的背面则是岛田真司用日语快速记录下的密密麻麻的小字。
又一连看了几张的伯顿轻轻地将纸张按照原来的顺序整理好，长长地松了一口气。
“告诉我，你是怎么能够把这些东西用具体的文字表述出来的？”他抬起头，望着背对着他的岛田真司，“我还有迈克……还有斯塔弗罗斯，我们甚至都无法准确地把那些转瞬即逝的画面回想起来。”
“我就是知道方法，伯顿。不管你们怎么说，我就是知道该怎么把这抽象的【概念】转化为具体可读的信息的办法。”岛田真司的声音平静得让伯顿不由得感到有些恐惧，“还记得我们在上一个平行世界的收获吗？利用那种来自疑似外星的特殊细胞物质和它培养出的药剂实现读取人类的思维和追溯记忆……如果不是因为我和舒勒恰好完成了那个项目，我们今天是断然没有能力去凭着自己的思维解读他人传递给我们的【思维】的。做得多了，知道该怎么寻找现象里的普遍联系，大概就是这么一回事。”
看来这也是李林的提示之一了，伯顿想着。那就只能怪他们当时没能及时领会，谁能想得到一个从头到尾都没能发挥重要作用的项目会在这时候为人类反击beta的战争提供胜利的希望？现在高兴还为时过早，岛田真司能够卓有成效地解读esp能力者提供给外界的图像还只是第一步，因为能解读图像的是岛田真司本人而不是某台计算机。瞧岛田真司的模样，过不了多久他就会和舒勒一样被累垮。
说起来，长期超负荷工作的舒勒昨天又住院了。坚持要继续研究工作的瑞士学者让他的科研团队把一部分设备搬到病房内，这等不服从医嘱也不服从管理条例的行为引来了医生们的强烈反对。麦克尼尔今天一大早就跑去和舒勒谈项目进度了，不然出现在这里的本来该是他而不是伯顿。
“岛田，我们得把这些人掌握在我们手里。”伯顿坐在办公桌前，试着用听起来比较靠谱的话说服岛田真司支持他的狂想，“虽然我没太多机会和她们接触，这些esp能力者的超能力显然受到了限制。我在想，仅仅把限制装置去掉也许还不够，或许我们还可以找到让她们的能力呈现出爆发式增长的办法。”
“我知道你在想什么，但是我不建议你这么做。”岛田真司那布满血丝的双眼中有着伯顿难以读懂的忧虑，“解读强烈的情感寄托的作用一直都是心灵科技的重点之一。目前来看，它的积极意义和危害几乎同等程度地强烈。我们可能因此而获得更大的收益，同时我们更有可能因此而把整个项目搞砸，那就是麦克尼尔和我还有舒勒都要竭力避免的。”
“是，我们的损失已经太多了，不能再冒更大的风险。”伯顿叹了一口气，他心有不甘地咬着嘴唇，仍盼着事情有所转机，“但……”
“没有那么多【但是】。”岛田真司摘下眼镜，闭上了眼睛，伸出右手到旁边的抽屉里摸索着什么，“控制esp部队的办法由我来想，你不必担心……哎，我眼药水放在哪了？”
忍住笑的伯顿花了几分钟时间帮岛田真司寻找眼药水，而后半开玩笑地说应该给舒勒和岛田真司专门找几个负责个人生活而不是科研工作的助理。闭目养神的日本学者谢绝了他的好意，又从另一个抽屉里拿出一个录像机，一本正经地将它摆在桌子上。
还没等岛田真司说些什么，伯顿便从椅子上跳起来，三步并作两步跑出了房间。他来到走廊上，把耳朵贴近屋门，聚精会神地听了几分钟，什么都没听到。只当是自己想多了的伯顿放心地把双手插进衣兜，迈着轻快的步子离开了。他希望麦克尼尔已经打点好了舒勒的事务，这样他们还能在中午于百忙之中抽出些时间继续讨论下一步计划。
下一步计划。有无数个下一步等待着他们去选择，其中的切实可行的寥寥无几。几乎每天都要和麦克尼尔就作战方案进行研讨的彼得·伯顿回顾讨论内容时往往发现他们花了大量的时间来研究【正确的废话】——这当然是过去的麦克尼尔和伯顿都要竭力避免的，但如果不这么做，他们就只能无所事事地度过一天又一天、目睹着beta的浪潮离自己越来越近。
到了午餐时间，伯顿向麦克尼尔的住处拨打了电话，想确认对方是否已经从医院返回。
“喂？我是麦克尼尔。”
“迈克，我有几个想法，得和你谈谈……”
带着午餐去拜访麦克尼尔的伯顿首先开门见山地把自己上午的所见所闻一字不落地说了出来，他那绘声绘色的描述把严肃的麦克尼尔也给逗乐了。从伯顿口中了解到了岛田真司确实能够比任何人都更加高效地翻译esp能力者传递的信息之后，麦克尼尔当即指出，要尽早让舒勒和岛田真司制造出能够批量读取信息的设备。这自然是为了岛田真司着想：舒勒已经被累垮了，万一岛田真司再住进了医院，项目组的进度就将停滞不前，而俄国人也很有可能借此机会夺取主导权。
“还有两件事。第一，要想办法把esp部队争取到我们手里。”麦克尼尔握着叉子，一丝不苟地吃着盘子里的土豆，“不能让俄国佬察觉，我们得安排比较巧妙的办法，比如说把岛田的那个洗脑流程安排到体检项目里……这事可以交给莫瑟去办。要和寻找民间的esp能力者的工作同步进行，不能耽搁。”
“问题是，esp能力者读取和表现我们的思维的方式，存在很大的隐患。”伯顿忐忑不安地对麦克尼尔说，那些抽象的图画并不属于【直接泄露情报】，“目前能够有效地解读那些图画的就只有岛田，我们也可以说即便里面包含了其他平行世界的情报，这个平行世界的人类也几乎无法读懂……”
“这是我们需要考虑的第二个问题。”麦克尼尔和伯顿交换了眼神，他相信伯顿已经发现了隐患，“要确认esp部队不会以任何形式把我们的记忆中和其他平行世界有关的部分泄露出来，但我们在这方面仍然要依赖岛田本人。所以，早些制造出相应的设备是至关重要的。”
话音未落，桌子上的电话又响了，麦克尼尔抄起话筒，很不耐烦地嚷了几句。他的脸色在片刻之后就由阴转晴，话语中也带上了一丝欣喜。
“……好，你要盯紧他们。我把这里的事解决之后，马上就安排。”
“是斯塔弗罗斯？”捏着猪肘的伯顿擦了擦嘴边的油花，“他那些难民可不够安分。”
“先不管难民了，斯塔弗罗斯说他在难民中发现了疑似esp能力者。”麦克尼尔情不自禁地吹起了口哨，“你看，上帝还是眷顾我们的，彼得。”
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