OR9-EP3：黑暗森林（8）（2/2）
“你这是在玩火！”希腊人上前两步，抓住麦克尼尔，就差当着其他过路人的面吼叫起来了，“麦克尼尔，我还记得你和我说过些什么，难道你这么快就要放弃你坚守至今的那些原则了吗？”
希腊人想从麦克尼尔的口中听到反驳的话，想在麦克尼尔的眼中看到哪怕一丝不甘，但他失望了。目光涣散的麦克尼尔推开他，摇摇晃晃地往前走了几步，用含混不清的嗓音说道：
“那么，这就是通知，而不是商量。”
调查的结果传到伯顿那里的时候，彼得·伯顿还在陪着博尚测试战术机。按照麦克尼尔的要求，alternative-3计划备用项目组调动的全部战术机部队（实则是他们这个团队能够使唤的战术机部队）要全部采用最新型号的战术机。出面和美军多次沟通的舒勒已经住进医院了，岛田真司又不愿意插手此事，重担马上落在了博尚的肩头。这可把早就发誓要将beta挡在法国的国境线之外的法兰西绅士忙得晕头转向，他的首选是被命名为tf-15的测试用战术机——也许不久之后就会以f-15的名号进入世人眼中——无奈生产商并不能额外再提供足够武装一整个战术机中队的装备。退而求其次的博尚选择了f-14战术机，至少这一款机甲的安全性是经过检验的。
拜访黑森林基地的俄国人起初建议把esp部队投入战场上而不是那些用途不明的巨大设施里，这一建议遭到了岛田真司的严词拒绝。谈及此事时，博尚对伯顿开玩笑说，护食的岛田真司又让伯顿失去了一个拉拢esp部队的好机会。
“他们的适应速度很快。”伯顿游刃有余地向着和他们进行训练的对手发射彩弹，每一次开火都能准确无误地击中目标。羡慕他的技术的战术机驾驶员会得到一个令人瞠目结舌的特殊训练项目：带着岛田真司设计的麻醉装备去前线捕捉beta。“俄国佬的劣质产品无论如何都比不上正版的战术机，希望咱们的东德朋友能早些回归正轨。”
“要是我们能够说服f-14的生产商按照我们的要求安装反激光装甲就好了，可惜我们之前的态度已经惹恼了他们。”迪迪埃·博尚锁定了一架远处的f-14战术机，从雷达上的识别信号来看，那是一架属于东德军的机甲，“不管我们如何解释，现在他们都只会认为我们坚定地同他们的竞争对手站在一起——啊！”
密集的彩弹把博尚的战术机打得五颜六色，只顾着和伯顿聊天的博尚不出所料地成为了第666中队集中攻击的目标。懊恼地承认了失败的博尚不得不退出训练，把舞台交给了刚结束热身的伯顿。
“我先得解释一下，这不是我的真实水平。”丢了面子的法兰西绅士忙不迭地向他的德国人朋友们说明原因，“这几天我们一直在谈和计划有关的生意……”
“下次就不要说这么蹩脚的借口了。”安妮特满不在乎地在通讯频道里宣布法国人的战术机驾驶水平外强中干，“战场上beta不会给我们第二次机会，你也说过。”
话音刚落，安妮特的f-14战术机就被伯顿发射的彩弹击中了。给博尚报了一箭之仇的伯顿立即成为了提奥多尔的目标，两架战术机展开了为时数分钟的追逐战，彼此之间你争我抢，互不相让。不敢随便插手决斗的其他驾驶员们规规矩矩地在训练场地中央位置依照伯顿制定的流程继续训练，他们离能够在beta集群之中穿梭自如的王牌驾驶员还有不小的差距。
坐在场地边缘的迪迪埃·博尚已经看不清远去的两架战术机的影子了。虽然是以对付beta为目标而诞生出来的战争兵器，通过战术机之间的较量来决定出武器装备和驾驶员的优劣没什么可指责的，这是博尚并不反对将战术机用于对人模拟作战的原因之一。
人类和beta已经战斗了十几年，beta登陆地球也有十几年了。并不适应人类之间的常规战争模式的战术机在和beta的战争之中因其消灭封锁天空的光线级beta的特殊用途而得到了高速发展，而博尚宁愿它的炮口永远没有对准人类的那一天。先把beta赶走才能谈其他，在那之前继续尔虞我诈纯属嫌自己活得太久。
几分钟之后，先前消失在他视野中的两架战术机狼狈地返回到了他的视线之中。伯顿和提奥多尔的驾驶舱都被彩色颜料覆盖着，看来双方以同归于尽的方式结束了这场不怎么体面的决斗。
“我还是要提醒你，你现在驾驶的战术机比你们以往驾驶的俄国货都要更脆弱一些，千万别妄图在战场上用以前的方式横冲直撞。”喋喋不休的伯顿摆出一副前辈的架势指导起提奥多尔来，“等以后换了安装反激光装甲的战术机，你要首先考虑的就不是光线级而是beta的各种冲撞了。”
“知道了。”
“嗯。”伯顿竟然满意地发出了一声赞许，他那摇头晃脑的动作把同时接入通讯频道的其他人都逗笑了，“还有，这是个私人的建议——你和你那些各自都有爱人的战友们该考虑一下结婚的事了。其他人也一样，假如你们有什么没来得及做的事，趁现在就办完，可千万别说什么等打完这一仗就回老家结婚之类的话。”
一片尴尬的笑声响起。博尚也跟着笑了，他对彼得·伯顿的生活作风持中立态度，偶尔听伯顿调侃一下这些东德人也不错。
“伯顿，博尚，马上过来集合，有最新发现。”岛田真司的声音打乱了他的遐想，“越快越好。”
一头雾水的伯顿只好决定顺水推舟地结束此次训练，他和博尚换下驾驶服，套上了un军制服的外套，乘着车子返回基地，去寻找在舒勒住院以后夜以继日地忙碌着的那位日本青年学者。如果允许舒勒在这时候出院，岛田真司肩上的负担或许还能减轻一些，而且这也符合舒勒本人的意愿，不过麦克尼尔坚决禁止舒勒提前出院并安排了十几名士兵看守舒勒，这使得岛田真司和亚历山大·莫瑟也陷入了超负荷工作状态之中。
穿过层层叠叠的封锁，伯顿距离基地核心的研究设施越来越近。一路上，他不得不说服自己不去看那些被高墙隔离在外的难民和被士兵看守起来的临时工们，这些人的命运是他和麦克尼尔都无法改变的。从未认真地在乎过这些的伯顿完全可以忍受那些带着仇恨的视线，他身旁的博尚也一样。
见面地点选在了给难民临时工做洗脑处理的设施隔壁，这里多少让伯顿和博尚都感觉有些不舒服。今天的岛田真司比昨天他们所见到的更体面一些，儒雅随和的日本学者眼里的血丝少了些许，发型也比昨日更加整洁。伯顿不无恶意地和博尚说，整天接触esp能力者的岛田真司简直是迎接了人生的春天。
“我们的计划可能又要有调整。”岛田真司揉了揉眼睛，请两位同伴坐下，“目前我们每天都能收到beta南下的消息，英国人已经有退守本土的计划了。我和麦克尼尔就此讨论的结果是，为了避免beta把我们分头击破，测试必须从现在就要开始。”
“我明白。”伯顿咬紧牙关，他没想到这一天会来得这么快，“要把beta主动往我们这里吸引、给eu军争取更多的时间。我们什么时候出击？”
“不是现在……beta还没有把兵力往我们这里大规模转移的迹象。”岛田真司停顿了一阵，眼球不断地左右转动，“但有另一件事是我们需要注意的。”他从随身携带的公文包里找出一个文件夹，翻出了两张纸，上面都画满了号称精通抽象派作品的伯顿也看不懂的图画，“不妨先看看，也许你们能自己猜出究竟发生了什么。”
彼得·伯顿小心翼翼地接过这两张纸，他试着对比上面的内容，绝望地意识到自己这辈子肯定是看不懂这类更加抽象的画作了。当他把视线转移到写在图画旁或背面的注释时，他看到了两段相似度极高的乱码。
“这第一段数字和字母的组合，是我找了一个没过上学的文盲难民写下来的。”岛田真司用右手食指弹了弹握在伯顿手中的那张纸，清脆的响声钻进了博尚的耳朵，“这第二段，是几天之后我让esp能力者高强度试探我们的beta样本时读取到的信息。”
“停，让我想想。”伯顿看了看还在低头思索的博尚，他认为自己已经找到了答案，“第一段乱码，连你自己也没有看过，对不对？esp能力者好像也做不到隔空透视……但是它却仍然以某种形式被beta获知，然后被beta巢穴当做某种和我们有关的机密传递给了【前线】的beta个体。”
“确切地说，有人能把我们的情报传递给beta。”博尚抬起头，说出了连他自己听了都感觉惊恐万分的答案，“这家伙是个人类，就潜伏在我们之中，了解许多和我们有关的机密。”
岛田真司拿起桌子上的水杯，喝了一口没加糖的浓咖啡。
“伯顿，你是做情报工作的专家。告诉我，卡萨德有没有给你留下什么只容你一人解读的最后的线索？”
tbc