OR9-EP5：黑日之下（3）（2/2）
作为工具的beta出厂就可以马上投入战斗，不需要教学，不需要培训，不需要额外为其采购什么装备，消耗的资源看上去也不是很多。相比之下，人类无疑是脆弱的，刚出生的人类没有自我生存能力，被征召入伍的新兵要经历长时间的培训才能掌握基本战斗技巧，分配给士兵的装备从资源产地出发走到前线又不知要消耗多少时间……和相对【低效】的人类士兵相比，用beta来对抗beta的性价比高到了足以让联军将领们决定忽视其潜在风险的程度。
欢呼仍未停止，前来此地见证奇迹的达官贵人们已经迫不及待地要看到日产几十万beta的模拟巢穴制造出的战争机器把那些缺乏灵活性的外星异形怪物同类吞噬殆尽的大快人心的一幕了。一些富有创新思维的商人甚至认为，beta巢穴高效地提取地球上的各种资源的技术说不定能在将来极大程度地促进人类在材料学和能源动力方面的发展，这让第一时间想到了泰伯利亚的麦克尼尔不禁有些吃惊。
“迈克？”伯顿伸出手在麦克尼尔眼前晃了晃，“你今天这是怎么了？刚才在那个大坑边上也是。”
“我……我在考虑些问题。”麦克尼尔又把视线转向和附近的访客们谈笑风生的斯塔弗罗斯，他需要确保斯塔弗罗斯始终在自己的视线内，“既然这场表演结束了，咱们也该去找莫瑟了。他应该能预先从un军指挥机构了解到些更重要的细节。”
“但……”伯顿顺着麦克尼尔的视线看过去，他和麦克尼尔都明白彼此的意图，“……你刚才应该果断点。”
“我不能再犯错了，彼得。在获得确定的结果以前，我们要保持冷静。”说着，麦克尼尔举起手向斯塔弗罗斯比划了几下，让对方和自己一同离开，“况且从总体上来看，对我们构成最大威胁的仍然是beta。”
莫瑟和别利亚耶夫所在的主控室距离巨坑又有一段距离，准确地找到那个房间对于头一次来到这座地下设施的外人而言几乎是不可能的。不过麦克尼尔并不是局外人，他在这个项目组里的资历比莫瑟和别利亚耶夫都要老一些。依靠着尽职尽责的警卫们的指导，三人顺利地穿过复杂的走廊迷宫，来到了主控室附近。这里没有欢庆中的人群，只有仍然在各自岗位上兢兢业业地工作的技术人员。
一手缔造了这奇迹的两位学者此刻就在门外聊着天，别利亚耶夫首先看到了正向着他们走来的麦克尼尔一行人并提醒了莫瑟，后者恍然大悟地转过身和麦克尼尔等人打招呼。
“恭喜，莫瑟博士。”麦克尼尔很绅士地和莫瑟握了握手，他身旁的伯顿则找上了别利亚耶夫，“感谢你们，让我们离夺回人类的世界更近一步。”
“哪怕是为了不辜负你们做出的牺牲，我也一定要拿出个让大家都满意的结果。”莫瑟当仁不让地接受了麦克尼尔的谢意，“不过我看您和伯顿先生好像对效果不是很满意，那不妨给些建议，下一次我们会给受邀前来参观的人更满意的表现。”
“其实我本来以为我们会亲眼看到beta被制造出来的全过程，没想到启动模拟beta巢穴的整个流程就这么稀里糊涂地结束了。”伯顿撇着嘴，虽然他在和全程在场的其他人交谈的过程中了解到他最期待的场景从未出现过，但他还是觉得自己和麦克尼尔错过了些重要的东西，“莫瑟博士，让更多人近距离接触beta是有助于消除公众对beta的那种不正常的恐惧的。正是因为这种恐惧和猜疑的广泛存在，我们在宣传和动员上一直受到那么多限制……”
“最好不要。”听到伯顿大言不惭地说要借着这个机会消除公众对beta的恐惧，别利亚耶夫吓得不轻，“伯顿先生，我不知道你为什么会产生这种错觉，我所了解到的情况是，让人们看到beta从我们的控制下被制造出来只会深化【beta其实是人类制造的生物兵器】一类的阴谋论。美国人在十几年前就把这罪名扔到我们头上了，而且是在没有任何证据的情况下。”
别利亚耶夫的话让麦克尼尔和伯顿都打消了使用人类控制下的beta进行些宣传活动的念头。尽管他们对这个俄国人科学家的立场和动机持保留态度，十几年前那些在今日看起来可笑而且可悲的误会还历历在目。不能再让人类陷入到【究竟谁该为这种失控的人造生物兵器负责】之类的无休止的争论和内耗中，这也是为了大局考虑，哪怕为此要剥夺大部分公众的知情权。
场面一时间有些尴尬，事先准备了一番话来说服莫瑟和别利亚耶夫的斯塔弗罗斯也哑口无言。过了片刻，有几名技术人员从主控室里溜出来到外面散步，这才打破了众人间的沉默。莫瑟用确定的语气说，麦克尼尔等人过来找他们不是仅为了讨论用人为控制下制造的beta进行宣传这种小事的。
“确切地说，是和接下来的作战行动相关的事。”彼得·伯顿点了点头，他们现在既要负责常规作战任务又要兼顾项目组的需要，“我和麦克尼尔士官长都有些猜测，但是这些猜测不能代替真正的指令。假如您这里接到了一些通知，我希望您能尽快和我们分享相应的消息，以便我们做出准备。”
“我明白。这个模拟beta巢穴可能会从根本上改变现有的战争模式，哪怕我们这两个军事上的外行也是这么想的。”莫瑟大手一挥，向麦克尼尔保证自己会在得到相关通知后尽快把内容告知直接为项目负责的测试部队，“……艾伯巴赫上尉他们呢？”
现在没必要跟莫瑟解释发生在测试部队内部的复杂矛盾，反正对方也不可能理解。把莫瑟拉到了一个稍微安静些的角落里的麦克尼尔以尽可能随意的语气说，将机密通知多方可能反过来造成泄密，因此只选择一支最可信的部队就足够了。这种说法得到了莫瑟的认可，后者当即把自己听到的一些传闻告知了麦克尼尔。
不出麦克尼尔所料，联军指挥机构最倾向于采用的战术是用数量众多的beta填补战线、把相对而言培养缓慢的士兵从那些较为危险的地带撤出。或许模拟beta巢穴目前的产量不能满足要求，而且很有可能在未来很长一段时间内都不能同真正的beta巢穴相提并论，但只要它有助于抵消beta在正面战场上的数量优势、缓解人类联军因中东地区和大量其他重要资源产地陷落而出现的萎靡不振并坚持到这种劣势有所改变为止，其他缺陷都可以暂时无视。
然而，用产量比不上正版beta巢穴的模拟beta巢穴和这群外星异形怪物对抗的方案在另一部分联军将领看来实在是不靠谱。这些将领主张速战速决，也就是用模拟beta巢穴先拖延时间再利用这个机会创造决战的时机——像在布达佩斯那样一口气消灭一个或多个beta巢穴。
麦克尼尔只是平静地听着莫瑟的叙述，其中不甚通顺或缺乏条例的语句都已经被他自动补充成了该有的模样。他的直觉告诉他，应该采用更有效的方法去结束这场战争，垂死挣扎是毫无意义的。凭着beta现有的实力去估计未来而忽略掉beta发生再度进化的可能性，无疑是拿全人类的命运去赌博。一些选择逃避现实的指挥官会否认beta仍在继续进化，然而对于麦克尼尔来说，他在斯特拉斯堡发现的那些利用现有的具备特定不同用途的beta排列组合而成的新型beta们对现有战局的影响可能不亚于母舰级beta和如今遍布beta控制区的激光炮塔。想想看健步如飞的战车级beta如果长了两个或多个激光发射器官……实在是令人不寒而栗。
“……第二个计划呢？”他沉住气，继续询问道。
“以直接摧毁beta巢穴为目标。至于具体情况，我也不是很了解。”
“你有信心用这个模拟beta巢穴办到吗？”麦克尼尔只觉心跳慢了一拍，什么牺牲，什么来自后方的明枪暗箭都比不过一个直捣beta巢穴的承诺，“……创造一个直接进攻beta巢穴的条件？”
亚历山大·莫瑟摘掉护目镜，同样平静地直视着麦克尼尔的双眼。在这双被厚厚的黑眼圈包裹的眼睛里，并没有半分因今日的阶段性胜利而产生的狂喜。
“能。我向你保证。”
一行人离开地下设施的时候已经是第二天凌晨了，有些疲倦的斯塔弗罗斯提议把麦克尼尔和伯顿送到巴黎市区内先休息几个小时再说。打着哈欠的伯顿当即表示反对，他说他得抓住这个机会多去找几个女人。
“喂！”希腊人目瞪口呆，只好求助于麦克尼尔，“麦克尼尔，你觉得呢？”
“我们去喝一杯吧。”麦克尼尔的语速放得很慢，“今天……很高兴。”
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