OR9-EP5：黑日之下（9）（2/2）

这个需要士兵冒着极大风险的作战方案是急于收复失地的法军提出的，其要点在于让常规部队配合人造beta从地上和地下同时进军、在迅速将某一地区内的beta集群分割包围的同时更早地建立兼顾进攻和防御功能的前沿阵地。让地面作战部队跟人造beta一起冲锋陷阵只需要士兵克服些心理障碍，但想让部队同时从地下进攻就没那么简单了。联军并没有制定出一套利用刚挖掘出来的地道（而且稳定性存疑）在地下行军的方案，即便beta不进行干预，倘若参与进攻的部队都被困在地下，后果不堪设想。

不想承受更多损失的麦克尼尔在这一问题上持谨慎态度，他看得出法国人的急迫，但保卫祖国和家园的意志有时候必须为客观现实让路。假如迪迪埃·博尚当时更倾向于跟着友军一同撤退，或许那家伙现在就不会躺在医院里了——然而麦克尼尔即便看清了这一点也没有办法更没有立场去劝阻博尚。

“果然，它们应付不来同类自相残杀的局面并不会意味着它们同时丢掉了过去的狡猾和效率。”麦克尼尔听了报告后并没有感到特别失望，“……你们做得很不错，伙计们。回来和我们会合吧——对了，有没有发现融合型beta？”

“没有。”阿尔斯通中尉叹了一口气，“麦克尼尔，我们还是忘了这件事吧。有那么多友军确实在战场上发现了融合型beta，但既然上级也没说它们有什么特殊意义，或许他们有相对而言较为合理的考虑。”

“你已经在黑森林基地见过那东西了，没想到你还能说出这种话。”

“不，但……”阿尔斯通中尉一时语塞，“……既然你是这么想的，那我们更应该和研究基地密切联系啊。”

“……这个问题以后再说。”

到日落时分，联军又一次成功地向前推进了几十千米。收复法兰西乃至收复欧陆看上去不再是遥不可及的妄想，坚信着胜利近在眼前的指挥官们全力以赴地投入到了对下一阶段作战行动的规划之中。时间不等人，谁也不清楚人类一方的优势还能保持多久。不想让这一年里数次上演的惨败重现的将军们明知风险巨大也必须迎难而上。

没有人希望自己被当做错失良机的懦夫。

但美国太空军第338战术机中队的驻地却没有那么紧张，驾驶员们惬意地享受着短暂的休息时光，甚至和同伴们一起对路过基地附近的人造beta评头论足。从附近路过的士兵们即便对这些人的懒散态度有所不满也无处发泄：创造过历史的英雄部队目前暂时还有夸夸其谈的本钱。

“再带几个人过去也好。”换上了野战服的麦克尼尔和伯顿一同走向停在基地外不远处的车子，附近再无其他同伴，“那个设施的结构会随着beta巢穴下沉而发生些许变化，你上一次记录下的内容这一次说不定就失效了。”说到这里，身经百战的原gdi指挥官咳嗽了一声，“这次可千万别半路上跑去找女人了。”

“他们没经验，去了也碍事。”伯顿满不在乎地对麦克尼尔摆了摆手，“我们只是去确认些消息，又不是要把那东西炸了或是把谁绑架出来。”

“我还是有些不放心。”麦克尼尔本该无条件信任伯顿的，这家伙最多只是半路上偷鸡摸狗。但是，一想到已经牺牲的战友们，他就无法说服自己和同伴分离太久。不管他们之间存在多少摩擦，他们终究是来自于同一个平行世界、有着相似理想的真正的战友而不仅仅是为了各自的利益才纠集到一起的一群亡命之徒，“……算了，我跟你一起去。”

“别，你惹上的麻烦已经够多了。”

麦克尼尔又花了几分钟时间才说服伯顿，后者由于担心继续耽误下去会误了大事才服软。两人驱车驶上了通往巴黎的道路，他们事先已经做好了充分的准备来掩盖自己的真实行踪。没什么值得内疚的，真正该为此负责的是无孔不入的爱国联盟和恭顺派信徒，那些人的行为基本断送了麦克尼尔对任何一个机构的信任。一般意义上的意气之争尚且还处在可容忍的范围内，妄图把全人类都送给外星异形怪物当美餐的反人类疯子哪怕多活一天都是对人类文明的亵渎。

可总有一些人要由于各种各样的原因走上一条不归路，或是不得不和早已毫无挽救余地的人们勾结起来以确保自己的安全。在踏足这个平行世界时从未料想到自己有朝一日不得不和恭顺派信徒同流合污的斯塔弗罗斯怅然地仰望着星空，每一个光点现在都拥有别样的不祥含义。入侵太阳系的beta或许在整个宇宙中只是沧海一粟，更多的外星异形怪物躲在人类观察不到的黑暗中。

“我们带你过来可不是为了让你在这看风景的。”尼克斯·斯塔弗罗斯背后的恭顺派信徒用枪顶着他，“快点行动。”

“这需要契机。”斯塔弗罗斯转过身，把右手搭在有些惊慌的伊里达的脑袋上，冷漠地对全副武装的恭顺派信徒们说，自己也需要一点时间来调整情绪，“……你们当中要是有谁觉得自己能胜任，我很乐意让他代劳。”

见斯塔弗罗斯的态度相当坚定，恭顺派信徒们也没了办法。只要他们手中掌握的esp能力者仍然能派上用场，他们就没有理由卸磨杀驴。桑德克一家人在逃离追杀的过程中落入恭顺派信徒手中固然不幸，幸运的是其他恭顺派信徒相信了约瑟夫·桑德克关于【只有斯塔弗罗斯能充当合格的交流人员】的说法。

尽管如此，恭顺派信徒把掉进了塞纳河里的斯塔弗罗斯救了上来纯属意外：把昏迷不醒的斯塔弗罗斯从河里捞上来的那名恭顺派信徒只是单纯地对被各方同时追杀的人的真实身份感到好奇罢了。在此期间，恭顺派信徒们尝试着自行带领伊里达四处活动，他们采用了种种方式企图威逼利诱伊里达按他们的指示行动，可始终一无所获。

当多名恭顺派信徒发现伊里达没有办法理解他们的想法时，这些人将情况报告给了自己的头目并认为伊里达可能只是个没有特异功能的普通人——幸亏那名头目从未知来源的情报中再次确认了伊里达的真实身份，否则斯塔弗罗斯就只能见到桑德克一家人的尸体了。不得不沮丧地承认他们的思维不适合由esp能力者去理解的恭顺派信徒们只好盼着斯塔弗罗斯早些醒来，同时为上天没有赋予他们和beta交流的能力感到不公平。

毫无疑问，恭顺派信徒们得到的有关esp能力者的消息存在失真，这可能是因为他们的上级只能提供模糊不清的描述，也可能是因为伊里达的伪装能力超出了斯塔弗罗斯的想象。尽管斯塔弗罗斯预先考虑到了桑德克一家人被敌对组织抓获的情况并在几个月以前就进行过应对类似局面的训练，像现在这样被人拿枪指着去和esp能力者交流同时还要把自己想到的每个念头记录下来的情况，他还从未遇上过。另有一名恭顺派信徒负责接收伊里达传递的消息并将其尽可能地记录下来，如果这些人发现同伙记录的内容和斯塔弗罗斯写下的内容相去甚远，到时候倒霉的就是刚脱离虎口又进了狼窝的希腊人自己了。

……但这些自欺欺人的保险措施只能骗得过没有更先进的设备的恭顺派信徒们。毕竟，选择向恭顺派信徒们传递什么信息全由伊里达自己决定。纵使斯塔弗罗斯事先没和她排练过类似的场景，身为esp能力者而且和斯塔弗罗斯走遍了巴黎的伊里达只需要几分钟就能理解斯塔弗罗斯的用意。

但直到目前为止，恭顺派信徒们要他们做的也仅仅是前往不同地区给附近的活动人群施加些不良影响罢了。这么做能让被影响的群体届时全部变成恭顺派信徒吗？斯塔弗罗斯不清楚，他需要一个专家来为自己答疑解惑。当然，能在爱国联盟的高强度镇压下坚持正常活动到现在的恭顺派信徒们也非等闲之辈，这些人断然不会无的放矢。

“别偷懒，我们有特殊的办法来验证你们是否听从了我们的命令。”另一名站在阳台边的恭顺派信徒威胁道，“……该换下一个地点了。”

没关系，就让这群自以为是的家伙再嚣张几天吧。只要能在附近发现合适的熟人，斯塔弗罗斯就有把握把消息传递给对方并说服对方采取行动。倒霉的恭顺派信徒们没有任何办法来发现他和伊里达的小动作，但愿他们信奉的beta能保佑他们。

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