18.熔烂钢铁（完）（2/4）

而是一个人。

一个早已死去的人。

“你”佩图拉博如坠深渊般地伸出右手，他试图抓住那个影子好让自己看清楚他的脸。但是，就在他的手即将触碰到对方的肩膀时，他却又停住了动作。

佩图拉博僵在原地，仿佛石像般尴尬。而那个影子却没让他等待太久，它披挂着火焰说话了，嗓音嘶哑，仿佛早已损毁。

“原体。”它问候。

“.艾尔特洛斯？”佩图拉博堪称小心翼翼地问。“你为什么会在这里？”

没有理由，没有原因——只一眼，他就确定了一件事。这个影子的确是艾尔特洛斯，的确是他军团中的一员，他曾给予信任的军官。

“因为一些我无法向您讲述的理由。”

“你的意思是你打算向我隐瞒真相吗？”佩图拉博又问，他那已经远去的怒火在这一刻又回来了。

尽管它们攀升的速度很慢，受限于四周冰寒的温度而始终未能真正令他失去理智，可是，他的确感到愤怒。

“不是隐瞒，原体，而是保护。”艾尔特洛斯中士以死者们特有的宁静语调回答。

“保护？”

佩图拉博几乎要笑出来了：“你保护我？看看我，艾尔特洛斯，你看得出我们之间的差别吗？我是全人类帝皇的儿子之一，我远比你优越，你凭什么保护我？”

“我不否认您比我强大得多这件事。但是，您仍然需要被保护。”中士冷静地回答。

他当然冷静了，死人能有什么情绪呢？

“理由。”佩图拉博说。

他的语气听上去像是巴不得艾尔特洛斯再死一次。

“因为一个孩子永远都是需要保护的。”中士保持着他的冷静，并不因为佩图拉博的表现而产生什么波动。

“你称我为孩子？”

“在智慧与力量上，一百万个孩子加在一起也不能与您相匹敌。但是，在任性与暴躁上，您倒是和孩子们无异。而且还是那种被宠坏的孩子。”

“你想死吗，艾尔特洛斯？”佩图拉博声音极轻地问。

“我已经死过一次了。”中士回敬。“而您并不能让一个死人再死一次。”

“我会把你的名字从我的军团中永远移除！”

“我不在乎。”艾尔特洛斯说。“因为我在做这件事以前就预料到了您可能会这么说了，您是个任性且幸运的孩子。”

“多数这样被宠坏的孩子不会有玩伴，但您有，而且还是一群愚蠢到愿意全身心相信您的孩子。从这点上来说，您非常幸运。”

“你——！”佩图拉博愤怒地举起了右手，试图挥拳，但他终究没有挥下去。没有人阻止他，似乎是他自己控制住了自己。

考虑到他此前的表现，这件事相当不可思议。原体喘着粗气，在呼嚎的冷风中用他此生最为羞怒交加的声音说了一句话：“——滚，艾尔特洛斯，我永远也不要再看见你。”

“如果可以的话.我也如此希望。”艾尔特洛斯平静地说。“但这里并不由您做主。”

“让他滚，卡里尔·洛哈尔斯！”佩图拉博扭头吼道。

“你没有资格命令我。”骷髅冷淡地回答。“还有，说话的时候不要大吼大叫的，那样只能显得你很无能。”

“你没有资格命令我。”骷髅冷淡地回答。“还有，说话的时候不要大吼大叫的，那样只能显得你很无能。”

“因此，您现在只能听我把话说完了。”

“你”