第三十四章 战略侧重点（2/5）

“爵士，瑞肯将军说，木质战舰在铁甲舰面前根本不堪一击，不论是曾经的传统风帆战舰，还是加装了蒸汽动力的风帆战舰，在面对铁甲舰的攻击时，未有任何胜算。……数年前的英齐战争，就已充分说明了这一切。”

“……”奥芒特伯爵闻言，神情顿时僵住了。

是呀，数年前，齐国人先后调集了数艘铁甲舰前来欧洲，在经历的几场大海战当中，这些铁甲舰仿佛就是海上真正的霸主，更是一种无敌的存在，让众多皇家海军风帆战舰在战场上无计可施，几无一战之力。

数十英寸的装甲，口径巨大的火炮，丝毫不亚于蒸汽风帆战舰的速度和机动，在与皇家海军战舰交战过程中，宛如一个具装重骑兵，勇猛地突入一群毫无防护的农夫之中，肆意冲杀，尽情收割。

哦，上帝，这根本不是一场公平的较量。

“可是，研制和建造铁甲舰，我们王国的财政如何撑得起？”奥芒特伯爵苦笑连连，“沉重的债务负担，巨大的赔款数额，无数的失业工人救济，以及正在推进的国内铁路建设……，呵，我认为短期之内，我们可能没有多余的财力去建造一艘奢侈的铁甲舰。”

“可是，爵士……”

“我知道皇家海军的将领们对两年前的战争结果非常不甘心，但我们必须要承认，我们与齐国之间的实力差距是非常大的，不论是从经济方面，还是军事方面，我们都无法对抗势力日盛的齐国人。”奥芒特伯爵打断了内维斯·马尔科姆地继续游说，“即使我们掌握了铁甲舰的建造技术，但我们真的有能力跟齐国人进行一场海上军备竞赛吗？哦，那是不现实的，会将我们英格兰王国拖入到万劫不复的境地。说得悲观一点，我们英格兰即使再努力发展二十年，或者三十年，也未必有挑战齐国人的力量。”

“所以，我认为，在这种情势下，我们皇家海军只要维持一支仅次于齐国的海上力量，就足以保障我们英格兰王国的海外利益。”

“爵士……”

“在我们的力量不足以击倒敌人时，我们应该收敛自己的锋芒，抑制自己的野心，蛰伏自己的实力，等待一个合适的机会。是的，我们需要等待，长久的等待，保持应有的战略定力。”

——

1730年11月2日，两艘悬挂着齐国旗帜的机帆船驶入了丹吉尔港口，准备在此装卸货物。

两艘船都是隶属于地中海贸易公司旗下，一艘船叫“启月”号，装载了大量从印度、汉洲本土经苏伊士铁路转运过来的货物。有茶叶、丝绸、瓷器、工艺品，有各种五金、机械、设备等工业制成品，也有咖啡、可可、棕榈油等南洋热带产品，林林总总数百种商品，价格不菲，数量不少，瞄准的是当地的中上层消费群体，如摩洛哥王室贵族、高官富商，以及部落头人等。

第二艘船名为“启星”号，货物类别则比较单一，全都是铁轨、钢板、机车零件等大件商品。它的目标客户却并非摩洛哥，而是爱尔兰，故而仅在此短暂停留。

没错，就在英格兰王国尚在跟齐国讨价还价如何修建其国内第一条铁路时，爱尔兰王国硬是赶在死对头之前，将都柏林至科克这条长度达两百四十多公里的铁路线全程交给齐国铁路公司营建，以加速王国境内的交通物流设施的优化提升。