魔劣：S.T.A.R.S. OR2-EP3：末日钟（14）（2/3）

出现在麦克尼尔眼前的女孩甚至比麦克尼尔第一次见到她时更胖了一些，只是眼中始终混沌一片，就和那些在股票市场上亏得倾家荡产后决定从帝国大厦上跳下去的人一样。

“一切正常，你知道，我在照看孩子这件事上非常在行，毕竟在所有人当中只有我真的已经有了好几个孩子。”面具下的萨拉斯中士把买来的新礼物放在一旁的桌子上，开始准备打扫卫生，“你们也该早点打算了，不能总是图着逍遥自在。人哪，再老一些，想要安顿下来就晚了。”

麦克尼尔向着女孩靠近了几步，两双眼睛的视线猛然在空中相遇，身经百战的战斗专家不由得产生了阵阵寒意。他无法形容自己到底在这双眼睛中看到了什么，而他唯一的反应是将右手伸向了藏在裤腰位置的手枪。麦克尼尔实在是过于失态，以至于他虽然摸到了枪套，却始终没有真正把手枪拿出来，直到萨拉斯中士注意到了他的异常并将他推出房间后，那萦绕在心头的奇异感觉才逐渐消失。

“你干什么？”萨拉斯中士回头看了看胡安娜所在的房间，“迈克，咱们没必要这么做……绑架也就算了，还要杀人灭口？我们是士兵，不是杀手，帮他们杀几个叛徒也算是尽职尽责，可这就是个孩子……”

麦克尼尔没回答，他把左手放在中士的肩上，从对方的左肩探出头，紧盯着半掩着的房门，仿佛里面藏着什么怪物。

“……你在听吗？”

“长官，她认出我了。”麦克尼尔的嘴角抽动着，“我没有开玩笑。我是第一次来这里，进来之后也没有说话，没有摘掉面具，但她就是认出我了。不信，你想一想她用什么样的眼神看着我……您和她相处的时候见过那种眼神吗？她知道我才是那个把她绑架走的人，就这么简单。”

听到麦克尼尔的解释后，萨拉斯中士同样露出了惊恐万分的表情。他连忙转过身，确认屋内除了人质外只有他们两人，才回过头继续和麦克尼尔谈话。

“你确定吗？这怎么可能？”

麦克尼尔到这里主动看望被他绑架的女孩，本来是求一个心理安慰，这样他才好继续硬着心肠给NFFA办事。结果，心理安慰是不存在的，他本人反而被吓得不轻。女孩到底用什么方式发现他的真实身份，麦克尼尔也不清楚，他只知道他没有任何秘密，更无法在这些魔法师面前改头换面。希尔兹上尉一定知道这些事，却从来没有对他们说过。他放弃了原计划，只是默默地坐在一旁看着萨拉斯中士照看这个孩子。中士每隔一段时间才来一次，其余时间由该地区的警卫保护人质的安全，而那些只会采取武力手段解决问题的人形野兽肯定不会和中士一样耐心，他们说不定会把可怜的女孩当成牲口来养，这从地板上的污渍复杂程度可见一斑。整个过程中，伊莎贝尔·布兰科的女儿都像个木偶，仿佛对周遭的一切毫无感知。

但是，麦克尼尔能够感受到那炽热的目光，带着仇恨和敌意的视线已经锁定了他，并且刺穿了那张小丑面具。他选择了一张小丑的面具来掩人耳目……真是恰如其分的决定。麦克尼尔举起左手，抚摸着冰冷的面具，心头涌起了回忆，那些是他在欧洲冒着生命危险利用NFFA和亚当·希尔特的情报资源搜集到的罪证。

“我还真是个小丑。”他这样想着，垂头丧气地走出了房间。

麦克尼尔跟随萨拉斯中士到这里探访，还有另一层用意：他担心中士借着这个机会和可疑组织联系。STARS小队的规矩是团结，每个人都必须让其他人知道自己背着同伴做了什么，然而麦克尼尔去欧洲调查期间，这条规矩名存实亡，加上麦克尼尔返回墨西哥后又不愿将他的经历完全说出（虽然亚当·希尔特在这一问题上给出了保证），或许队伍内会有人产生不该出现的心思。等到麦克尼尔结束这次特殊的访问后，他几乎是想要立刻请求萨拉斯中士原谅自己此前的无端猜忌。他不该怀疑自己的战友，这些和他一起从东乌克兰战场上捡了一条命逃回本土的英雄只有被魔鬼附身才会选择背叛。

这样看来，伊莎贝尔·布兰科不是个合格的母亲，她放任自己的女儿被NFFA和里维拉——尽管她可能对绑架事件背后的真凶一无所知——绑架，且至今似乎不关心孩子的死活。里维拉被麦克尼尔算计了，他刚扮成好人去告知伊莎贝尔·布兰科有关NFFA重新渗透墨西哥的消息，后者的女儿就被NFFA派出的士兵抓走，哪怕伊莎贝尔·布兰科没有怀疑里维拉，里维拉也一定怀疑NFFA故意坑害他。这样一来，原本势力强大且不情愿地服从NFFA的里维拉或许会再度产生背叛之心，其中最坏的结果莫过于他选择和墨西哥方面合作，这会导致NFFA的全部行动暴露在墨西哥当局的密切监视之下。

伊莎贝尔·布兰科也可能是一个智者，她明白仅出于爱女心切而不计后果地前去救援是除了送死之外没有第二结局的愚蠢行为，所以选择了和这群神秘的绑匪周旋，想必她已经猜出来NFFA就是幕后黑手。

“我们离开这里吧。”麦克尼尔拍了拍中士的肩膀，“还有其他任务需要完成。”

在那之后，他们选择按照亚当·希尔特的命令前往边境地区迎接为里维拉输送军用物资的车队，经历了一场离奇而惊险的公路追逐作战后，逃脱追捕的众人分批返回墨西哥城，等待着NFFA的下一个指示。里维拉对他们的工作感到十分满意，在前两天的宴会上提议要这些人担任他手下保镖和雇佣兵的教练，但这个建议被亚当·希尔特礼貌地回绝了。博弈和交易还在进行，劳尔·里维拉必然有自己的打算，亚当·希尔特也不会天真地以为里维拉全心全意为NFFA效忠。不过，每当亚当·希尔特宣布里维拉的一切行动都在控制范围内时，麦克尼尔就会产生难以解答的疑惑。每次希尔特都会这么说，这种宣传的真实性到底有多少，也许真理之父本人都说不准。如果NFFA真的有本事做到在墨西哥控制里维拉的一举一动，他们完全可以绕开这个昔日叛徒，直接用自己的人手在墨西哥执行各种任务。

当麦克尼尔鼓起勇气提出这个问题时，亚当·希尔特的回答让他愈发疑惑了：