全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP1：群山之巅（20）（2/4）

尝试着近距离作战的伯顿一直试图牵制敌人的注意力，保证敌人没有机会造成更大的破坏。为了足够接近敌人，他和麦克尼尔密切协作，在敌人的第一次狙击失败后由麦克尼尔开始还击而伯顿尝试着逼近敌人。这架疑似由俄制Zy-98或是Zy-99型AS机甲改装而成的奇怪战争兵器成功地被麦克尼尔激怒并尝试着不断狙击在楼房间躲避的麦克尼尔，没有注意到伯顿正在逼近。等敌人发现伯顿的存在时，为时已晚。

毫无疑问，单分子切割刀不能破坏敌方由λ式驱动仪生成的力场护盾。因此，精妙的伏击计划最终落空，伯顿也只得凭借着相对而言并不如麦克尼尔那么出色的近战技术和敌人勉强对抗。与此同时，根本就没指望伯顿能将敌人消灭掉的麦克尼尔转而联系卡萨德，希望卡萨德能够将事先布置的用于对付AS机甲的陷阱位置告知他们。

“你刚才的计划是什么？”卡萨德似乎对麦克尼尔大费周章地安排伯顿绕道偷袭这件事很感兴趣。

“敌人的力场护盾必须依靠心灵力量驱动，那么只要驾驶员没有意识到危险，λ式驱动仪就不会自动开始工作。”麦克尼尔飞快地敲击着键盘输入指令，同时让AS机甲以平行方向跟踪正在追逐伯顿的敌人，“要么从力场护盾另一侧攻击，要么趁着驾驶员没有反应时开火，这是目前能击穿防御的两种有效手段。”

“虽说如此，倘若只是普通士兵站在敌方AS机甲张开的力场护盾另一侧开枪，那也没什么用。”卡萨德摇头叹息，“我倒是考虑过趁着敌人在交战中无暇顾及背后的机会，布置防空炮……但是这里没有那么蠢的驾驶员，敌方AS机甲每到一个街区就会优先摧毁我们的火力点。”

麦克尼尔紧张地盯着还在不停移动的伯顿，脑海中浮现出了多种对抗策略。AS机甲的机动性实在是惊人，这些人形机甲的灵活性有时候甚至超过了人体本身，不能不说是一种科学上的奇迹——考虑到λ式驱动仪本身能利用驾驶员的精神意志在特定区域生成斥力场，AS机甲做出一些不可思议的动作也是合情合理的。正因为这些看似高大笨重的人形机甲太过灵活，常规武器似乎失去了效用。几年前AS机甲尚且算不上能够取代坦克的常规泛用陆战兵器，但第三代AS机甲面世后，之前的常规武器只能在少数地形取得优势了。

比起偶尔还有闲情逸致关注全局战况的麦克尼尔，伯顿的状况则悲惨得多。他必须一刻不停地做出各种高难度动作来躲避敌人的机炮扫射，有时候他并不能在让AS机甲踩着某个建筑并弹跳的过程中准确地选定一个安全的落地位置，于是伯顿无法避免一头扎进友军的阵地并踩死了黎凡特旅士兵这等悲剧的发生。他的夸张动作不仅让沿线的黎凡特旅作战部队大为惊骇，连暂时未被影响的信仰卫士团都不知所措。很快，这互相追逐着的两架AS又跑回了信仰卫士团控制区，随即引起了一阵慌乱。许多没来得及引爆炸药的平民被路过的伯顿当场踩成肉酱。

隶属于某个信仰卫士团盟友组织的神秘AS机甲刚出现时，已经引起了琼斯上尉的关注。把一切都托付给吉欧特隆公司，终究不够稳妥，最重要的秘密必须掌握在美军手中。在琼斯上尉的命令下，还能战斗的武装直升机倾巢出动，转移阵地向着正在追击伯顿的敌方AS机甲靠近。但是，从后方或侧翼开火的武装直升机皆未能对目标造成有效杀伤，每当烟雾散去，敌方AS机甲仍然完好无损地追击着表演杂技的伯顿。

“麦克尼尔，你倒是想想办法啊！”伯顿也急了，“万一我下一秒操作失误了，你就要失去一个忠诚可靠的战友。”

“不对劲。”麦克尼尔也尝试着从远处开火射击，然而他和那些失望的武装直升机驾驶员一样目睹着自己的AS机甲发射的炮弹在未击中目标时中就爆炸了，“以λ式驱动仪的消耗来说，敌方驾驶员这么高强度地使用它，早就该精神崩溃了。他们到底是怎么做到把这种特殊武器当成常规武器来随意使用的？”

“……那种事等打完了再说也不迟，你要是再不动手，我就得认真地考虑投敌了！”伯顿大呼小叫，奋力地让他的AS机甲沿着一排整齐的被削掉上半部分的民房撞去，把躲在这排民房尽头另一侧的掩体下方的信仰卫士团士兵们砸得头破血流，更有许多没来得及逃走的士兵直接被埋在了废墟下，“亏你能在战场上这么冷静，简直不是人。”

但是，面对着高速移动的目标，去想象着用某种无形的武器击中对方，对麦克尼尔来说并不容易。他尝试了好几次都没能等待到他预想中的那种令他痛不欲生但却是他所期待的感觉，而且友军从远方的打击也失败了。想凭借蛮力突破这层斥力场，恐怕得动用核弹才行。

“哎呀，明明这是21世纪，为什么这场战斗打起来就像石器时代？”麦克尼尔更加赞同舒勒的意见，这个平行世界的技术发展很不正常——在那之前，他先得解决掉眼前的对手。于是，他放弃了按照平行的运动轨迹去追踪，转而开始从后方接近追赶伯顿的敌人。几秒钟之后，敌人就放弃了将伯顿向着信仰卫士团控制区深处驱赶的打算，转而向着双方实际控制区边缘前进，那可能是为了防止麦克尼尔和伯顿对信仰卫士团的阵地造成严重破坏。

麦克尼尔逐渐拉近了和敌人之间的距离，而还在忙于追逐伯顿的敌方驾驶员虽然意识到了麦克尼尔的逼近，却没有停下来调转枪口反击麦克尼尔的打算。这支彼此之间互相追逐着的队伍从城市北侧又绕回了南侧，那里正是之前美军AS机甲部队大举出击的地方。见敌人误打误撞跑到了又一个包围圈中，麦克尼尔喜出望外。他一面抓紧时间缩短双方之间的距离，一面告诉附近的美伊联军和黎凡特旅士兵都加入到围剿战斗中来。