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第44章 暗潮(2/2)

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议事厅里,稀稀拉拉站着几个伊斯兰装扮的贵族,王座上,一位老人缓缓睁开双眼。

埃及与叙利亚的苏丹,两座圣城的守护者,伊斯兰世界的最高世俗权力者。

马穆鲁克苏丹查克马克。

他浑浊的眼睛扫过台下众臣,疲倦地挪动身子,尽力挺直腰身。

1438年,马穆鲁克最后的雄主巴尔斯贝死亡,他在位期间,勉力整合各地埃米尔,加强红海贸易,镇压不从,使这个被黑死病折磨得奄奄一息的国家开出一抹新芽。

他死后,留下暗弱的儿子优素福即位不到一年,就被当时的权臣查克马克推翻,被赶到沙漠以西的昔兰尼加。

查克马克苏丹上位后,被迫让渡很大一部分权力来换取各地埃米尔的支持,导致地方势力坐大。

与此同时,叙利亚的诸位埃米尔直接谋反,不再听从开罗的号令。

南边的努比亚黑人在阿比西尼亚正教徒的挑唆下不断作乱,卡拉曼贝伊时不时袭扰北部边疆,就连来自欧洲的卡菲勒也在苏尔特站稳了脚跟,强制传播异教。

他在位这十年,四处奔波,到处补漏,却没办法像巴尔斯贝一样,统合整个支离破碎的帝国。

他老了,身体渐渐空虚,很多事情无法亲力亲为,只能放任地方处置。

他扫过台下众臣,停留在一个熟悉的身影上。

这是自己无能的儿子和继承人,曼苏尔。

自己死后,他能守住苏丹之位吗?

查克马克看着其余几人,尽是桀骜不驯,野心勃勃之辈,一如曾经的自己。

他疲倦地闭上眼睛。

“苏丹,哈夫斯王朝向我们发来照会,邀请我们一同夹击苏尔特的卡菲勒,将他们赶出马格里布。”

“比林奇的埃米尔优素福建议我们尽早行动,并请求开罗的援助。”

台下的宰相艾什赖弗汇报。

查克马克睁开眼。

这位艾什赖弗是自己曾经最好的战友,是自己成为苏丹的鼎力支持者。

在当上苏丹后,这位艾什赖弗也获益颇丰,成为势力最大的地方埃米尔。

但是,查克马克深知,他的野心和自己一样大。

“哈夫斯王朝?照会从哪里发来的?署名和印章是谁?”

“突尼斯?凯鲁万?的黎波里?斯法克斯?米苏拉塔?”

老苏丹狠狠盯着宰相。

“米苏拉塔……”

“哦?亲爱的艾什赖弗,什么时候米苏拉塔可以代表突尼斯的意志了?”

“是不是任意一个地方埃米尔就足以代替他的君主做出开战的决定!”

老苏丹几乎用怒吼的语气说完这段话。

诸位大臣没有吭声,但都冷冷地望着老苏丹,似乎对他这样发怒已经习以为常。

“讲一讲这个苏尔特大公国。”

查克马克最终稳定住情绪。

情报主管上前一步。

“苏尔特大公国由伊萨克·巴列奥略在穆罕默德历784年建立,击败了当地势力,目前已经站稳了脚跟。”

“巴列奥略家族在苏尔特进行强制改信,将穆斯林全部贩卖为奴。”

“他们曾装作罗德岛的舰队,袭击我们的商船,打劫我们的沿海村庄。”

“此外,他们还大量购买白奴,间接抢走了我们的兵源。”

“所以……”

“所以你也同意你的宰相姻亲的想法,想打一仗是吗?”

查克马克恶狠狠冲情报主管骂道。

“他们购买的白奴,具体从哪里来?”

“绝大部分是斯拉夫人,少数是哥特人,他们貌似不想触怒我们,明显避开了切尔克斯人和高加索人。”

情报主管只好实话实说,不敢再夹带私货。

查克马克苏丹脸色稍微好看一点。

“优素福要是想出兵的话,叫他自己和米苏拉塔联系,两方夹击,也应该够了。”

“你们下去吧。”

查克马克无力地挥挥手。

宰相和情报主管对视一眼,眼中悻悻。

众人离开。

“父亲!”

儿子曼苏尔没有走,吵醒了假寐的老父亲。

“怎么?”

“您不能纵容那些卡菲勒们在真主的领地上作恶,我们必须赶走他们!”

“您的皇家马穆鲁克很久没有出动了,是时候让世人重新见识他们的威名!”

查克马克看着分外认真的儿子,气得满脸通红。

“哦?如果我们进攻,大军谁来统带?”

“巴尔斯贝之子优素福?”

“虎视眈眈的宰相艾什赖弗?”

“七十多岁的我?”

“还是无能的你!”

“你知不知道多少人对我的皇家马穆鲁克垂涎三尺,上次大马士革叛乱时,宰相和情报主管那两个混账就力劝我将皇家马穆鲁克交给他们,和这次一模一样!”

“我是怎么得到这个位子的,你不清楚吗?”

“优素福和你一样,是个彻头彻尾的蠢货,不过他比你聪明,至少懂得察言观色!”

“蠢货!”

他冲上前,冲儿子骂道。

曼苏尔脸色难看,转过身去,一声不吭地离开大厅。

查克马克苏丹踉跄着摸到王座上,一旁的侍从连忙冲上来搀扶。

“连你也瞧不来你的苏丹吗?”

查克马克一把甩开侍从,一脚踢在他的脖子上。

“陛下,我……”

“拖下去,斩了!”

老苏丹看着可怜的侍从被卫兵们拖出去,听着他发出的惨嚎在一声尖叫后戛然而止。

天要黑了,可是周围的侍从们没有一个敢上前点燃蜡烛。

查克马克坐在空荡荡的大厅中,任凭黑暗一点点吞噬自己佝偻的身躯。

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