OR9-EP5：黑日之下（14）（3/5）

一名在施工现场监督工程的爱国联盟干部对麦克尼尔说，附近有两座已经投入使用的通道，集结在此地的作战人员可以从那里前往地下。麦克尼尔谢过了对方的提醒，并没有马上带着同伴们下去参观人造母舰级beta的兴趣。他拿起望远镜，眺望着远方仍然沉睡在一片寂静中的模拟beta巢穴研究基地，那个深不可测的黑洞一度是他反败为胜的一切希望，如今则成为吞噬了他的战友的魔窟。他不想知道伯顿到底在里面遭遇了什么，现在的他只剩下一个办法来告慰牺牲的战友们的灵魂。

附近的公路上有一辆蒙着灰尘的轿车摇摇晃晃地驶来，那辆车子停在距离麦克尼尔等人的车队约有几十米远的地方，上面走下来的正是在接连不断的失败和意外之后又一次给联军带来了新希望的亚历山大·莫瑟。

“好久不见了，莫瑟博士。”麦克尼尔认出了对方，主动走上前和他打招呼，“没想到您会亲自到这里来。”

“不瞒你说，我们那里的人都在打赌，看你们能否在此次行动中成为人类历史上第一支两度摧毁beta巢穴的战术机中队。”莫瑟的脸上写满了疲倦，等他看到麦克尼尔时，笼罩着他的乌云顿时消散了，“麦克尼尔，我还押了你们赢呢。”

“哦？没想到你们也会打赌。”麦克尼尔想了想，他不记得埃贡·舒勒或是岛田真司会在研究团队里培养这种奇怪的气氛。这不重要，在工作卖命程度上，莫瑟的潜力还高过身体虚弱的舒勒一筹。“那你这样一说，我就更不能让你们失望了，等着我的好消息吧。”

两人随意地聊着，引来了后方待命的其他战术机驾驶员的围观。一些对行动中的细节仍然存有不少疑虑的驾驶员商量着要去找莫瑟问个究竟，还没等行动就被阿尔斯通中尉拦住了。

“长官说过了，管住你们的脑袋和腿。”方头方脑的白人青年瞪着蠢蠢欲动的同伴们，“这是命令，字面意义上的那种。”

说罢，他和普雷斯顿中尉一同挡在众人前方，代替好奇的同伴们围观麦克尼尔和莫瑟的闲聊。隔着这么远，他们两个根本听不清聊天内容，只能隐约看到麦克尼尔和莫瑟有说有笑地交流着，想必都是些和即将开展的行动有关的话题。过了几分钟，麦克尼尔和莫瑟挥手道别，后者径直返回车子上、离开了工地，仿佛此次前来只是特地为了和麦克尼尔聊天。

“走吧，我们去地下。”披着外套的麦克尼尔返回车队旁，不等同伴们开口询问详情就立即下令前去人造母舰级beta附近待命，“虽然你们已经不是第一次和人造beta共处了，我觉得你们肯定需要几个小时的时间来说服自己在一条巨大的紫色蠕虫的肚子里保持冷静。”

“长官，莫瑟博士都和你说什么了？”跟在麦克尼尔身后的普雷斯顿中尉小心翼翼地开口询问道，“我们还指望他给我们解释些……技术问题。”